Caballeros de Colón Celebra el 125 Aniversario

Caballeros de Colón es la organización católica laica más grande del mundo y está cumpliendo su aniversario de 125 años de existencia. Fundada en 1882, en el sótano de la Iglesia St. Mary, en New Haven, Connecticut, por el Padre Michael J. McGivney, acompañado por algunos de los feligreses, la organización es hoy en día una entidad internacional que cuenta con mas de 1.7 millones de miembros.

Caballeros de Colón es también una de las sociedades fraternales de beneficencia de más éxito en la historia de los Estados Unidos y proporciona seguros de vida y otros productos relacionados con los mismos para el bienestar económico de los miembros y de sus familias.

Caballeros de Colón no sólo ha permanecido fiel a sus principios fundamentales de caridad, unidad, y fraternidad sino que también incluyo el patriotismo como un cuarto principio mediante el cuál sus miembros se han de definir. La organización es famosa por su apoyo y dedicación a la Iglesia y a la patria. Sus sucursales o consejos residen mayormente en las parroquias y les proporcionan apoyo continuo a sus iglesias locales y a sus comunidades.

Los esfuerzos y las contribuciones que hacen los consejos llegan a un monto considerable. En el año 2005, (el año mas recientes para el cuál hay estadísticas disponibles), Caballeros de Colón donó más de $139 millones de dólares y 64 millones de horas de servicio voluntario a obras de caridad. Entre estas contribuciones se cuentan $10 millones de ayuda para los residentes de la Costa del Golfo y organizaciones católicas que fueron afectados por los huracanes Katrina y Rita. Otras de las obras de caridad que Caballeros de Colón apoya anualmente son la Olimpiadas Especiales y la Fundación Silla de Ruedas.

Sus obras de caridad incluyen también apoyo significativo a la Iglesia Católica en Roma. Caballeros de Colón proporcionó los fondos para la restauración de la fachada de la Basílica de San Pedro durante la década de 1980 y anualmente proporciona fondos para el costo de las transmisiones de televisión por satélite de la celebración litúrgica desde la Ciudad del Vaticano, incluyendo la Misa de Medianoche de Navidad. La organización estableció también un fondo de $20 millones de dólares, conocido como el “Vicarius Christi Fund”, cuyos dividendos anuales se le proporcionan al Papa en apoyo de sus iniciativas caritativas.

En su calidad de sociedad fraternal de beneficencia, Caballeros de Colón le proporciona a sus miembros una variedad de productos de seguros de vida para la estabilidad económica de sus familias. Una de las compañías con las más altas calificaciones en Norteamérica , Caballeros de Colón cuenta con más de $61 billones de seguros vigentes y se le asignan constantemente los rangos independientes más altos de la industria en cuanto a la administración fiscal y a la práctica de negocios con mas ética se refiere.
Caballeros de Colón ha estado también envuelto en forma muy activa en asuntos de la política externa de los Estados Unidos. Antes y durante la Primera Guerra Mundial, los Caballeros de Colón estuvo a cargo de los “Army Huts” (Cabañas del Ejército) que proporcionaban recreos, meriendas, y refrescos para las tropas ubicadas cerca de las bases y del frente de la guerra.

Las cabañas, cuyo moto era: “Todos son bienvenidos y todo es gratis” fueron las predecesoras del USO. Durante la década de 1920, en contraste directo con el Ku Klux Klan, Caballeros de Colón le pidió al Presidente Calvin Coolidge que presionara al gobierno Mexicano para que cesara la persecución de los católicos en México.

Finalmente, las solicitudes dieron buenos resultados y se llegó a un acuerdo entre la Iglesia y el gobierno Mexicano. En la década de 1950, fue Caballeros de Colón que encabezó el movimiento para añadir las palabras “bajo Dios” al Juramento de Fidelidad a la Bandera. Hoy en día, la asociación continúa hablando sobre asuntos de importancia social, especialmente cuando se trata de asuntos relacionados con la vida human. Entre los Caballeros de Colón más notables de los últimos 125 años está: Babe Ruth, Connie Mack, Joyce Kilmer, Vince Lombardi, Al Smith, John F. Kennedy, Sargent Shriver y Ron Guidry.

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