À l’occasion de leur 125e anniversaire, les Chevaliers de Colomb se démarquent

Croissance constante, contrairement à la tendance dans plusieurs autres organismes fraternels.

Alors qu’ils se préparent à fêter leur 125e anniversaire, ce jeudi 29 mars, 2007, les Chevaliers de Colomb se démarquent parmi les organismes fraternels, ayant connu 35 ans de croissance interrompue, alors que pour plusieurs autres le nombre diminue.

 Le Chevalier suprême, Carl A. Anderson, notait que, « Tandis que l’auteur Robert Putnam s’inquiétait dans son ouvrage bien connu publié il y a plusieurs années que les États-uniens “jouaient en solitaire”, les Chevaliers de Colomb, pour leur part, non seulement jouent en équipe, mais s’y associent leurs familles et, d’année en année, de nouveaux frères Chevaliers en plus grand nombre. »

Le nombre de Chevaliers de Colomb s’est accru par près de 50 pour cent depuis 1972, de 1,15 million de membres qu’il était alors, à 1,72 million aujourd’hui. De fait, le nombre de Chevaliers s’est accru chaque année depuis 1972, de sorte que, à l’heure actuelle, les Chevaliers de Colomb constituent l’organisme laïc catholique le plus important au monde.

« À une époque où plusieurs organismes ont de la difficulté a attiré de nouveaux membres, la croissance constante de nos rangs rend témoignage à notre histoire de foi en action, et ce, depuis 125 ans », ajoutait M. Anderson.

« L’abbé Michael J. McGivney a fondé un organisme voué à sauvegarder la foi et le bien-être financier des familles, et notre croissance constante manifeste avec éloquence l’importance de ces objectifs, puisqu’ils sont aussi pertinents aujourd’hui qu’ils l’étaient en 1882.

En tant qu’organisme fraternel de bienfaisance, les Chevaliers de Colomb mettent à la disposition de leurs membres des produits d’assurance qui garantissent la stabilité financière de leurs familles.

L’une des compagnies d’assurance les mieux cotées d’Amérique du Nord, les Chevaliers jouissent d’au-delà de 62 milliards $ d’assurance vie en vigueur et méritent invariablement les plus hautes notations au chapitre de la gestion fiscale et du comportement éthique en affaires. C’est l’une des quatre compagnies hors pair d’Amérique du Nord à se voir conférer des les plus hautes notations de Standard & Poor’s (AAA) et d’A.M. Best (A++), ainsi que la certification de l’Insurance Marketplace Standards Association.
 
Les Chevaliers de Colomb se sont, depuis longtemps, engagés énergiquement dans le domaine public des États-Unis. Avant même la Première Guerre mondiale et durant tout le conflit, les Chevaliers ont mis sur pied des « Army Huts » (tentes militaires) – des installations qui permettaient aux troupes situées près des bases militaires ou des zones de combat, de profiter de loisirs, de légers goûters d’articles personnels.

Ces tentes – qui avait adopté comme mot d’ordre: « Tous sont bienvenus. Tout est gratuit. » -- ont précédé le USO (United Service Organization). Durant les années 1920, en affrontement direct avec la Ku Klux Klan, les Chevaliers sont intervenus auprès du président Calvin Coolidge pour que celui-ci exerce de la pression sur le gouvernement mexicain afin que cesse la persécution des catholiques au Mexique. Avec le temps, l’intervention a réussi et il y eut une entente entre l’Église et le gouvernement du Mexique.

Au cours des années 1950, les Chevaliers de Colomb ont mené la lutte pour que l’expression « under God » (sous la gouverne de Dieu) soit insérée dans le Salut au drapeau. Notre organisme continue de s’exprimer sur d’importantes questions sociales, notamment, de nos jours, au chapitre de la protection de la vie humaine

Parmi les personnages les plus remarquables qui ont fait partie des Chevaliers au cours de nos 125 ans d’existence, nous comptons, entre autres, les auteurs Joyce Kilmer et Myles Connolly, les légendes sportives Babe Ruth, Connie Mack, Vince Lombardi, Floyd Patterson et Ron Guidry, les hommes d’état Al Smith, Henry Wade, John F. Kennedy, Bush et Sargent Shriver.

L’an dernier, les Chevaliers de Colomb ont fait profiter à des œuvres de charité pour au-delà de 139 millions $ et 64 millions d’heures de bénévolat.