Les Jeux Olympiques Spéciaux
En 2005, l'Ordre a remis son plus grand honneur à Jean Vanier, fondateur de L'Arche : le prix Gaudium et Spes. Photo CNS de Dianne Towalski, du Visitor, journal hebdomadaire de St. Cloud.
L'appui donné par les Chevaliers de Colomb aux personnes ayant des déficiences physiques ou mentales est légendaire. Au cours des 30 dernières années, nous avons réuni et donné plus de 382 $ millions à des programmes pour aider des personnes ayant des déficiences physiques ou mentales.
Parmi nos plus importants dons annuels, nous comptons l'argent et le temps consacré aux Jeux olympiques spéciaux, et les autres programmes pour les handicapés. En tout, ces dons ont atteint la somme de 17 $ millions en 2004.
En 2004, nous avons annoncé un nouveau partenariat avec les Jeux olympiques spéciaux. Nous nous sommes engagés à donner 1 $ million au cours des quatre prochaines années pour donner plus d'envergure aux programmes des jeux olympiques spéciaux en Amérique du Nord. Nous avons promis de fournir davantage de bénévoles pour ces jeux au plan des États et sur le plan local, et nous collaborerons avec Special Olympics North America pour l'expansion de ses programmes dans des pays où ils n'ont pas encore pied.
Ce partenariat comprend un investissement direct dans la croissance des Jeux olympiques spéciaux au Mexique. Durant le congrès du centenaire des Chevaliers de Colomb du Mexique, qui a eu lieu en avril, un octroi de 50,000 $ des Chevaliers de Colomb a été accordé pour les officiels et les athlètes.
Cet octroi est assigné à l'achat d'uniformes, d'équipement de sport, et pour défrayer certains coûts d'organisation. Nous collaborons actuellement avec Special Olympics pour l'établissement de programmes de ce genre dans d'autres conseils d'État de l'Ordre, dans les Caraïbes et aux Philippines.
Notre engagement envers les Jeux olympiques spéciaux, et envers des centaines de programmes populaires pour les handicapés démontre que nous croyons dans la valeur intrinsèque de chacun des êtres humains.
En 2005, nous avons accordé notre plus grand honneur, the la médaille Gaudium et Spes, à Jean Vanier, le fondateur de la première communauté de l'Arche à Toronto, en 1969. Aujourd'hui l'Arche compte 26 communautés au Canada, des communautés qui servent près de 500 personnes handicapées.
Ce programme s'est répandu à travers le monde, et il y a maintenant plus de 120 communautés de l'Arche dans 30 différents pays, sur six continents. Jean Vanier a exemplifié l'appel du don de soi et de l'engagement centré sur le Christ au sein de la communauté, ce qui est au coeur même de Gaudium et Spes. Sa vie et son dévouement sont une inspiration pour nous tous qui donnent beaucoup de temps et d'énergie pour aider les handicapés au sein de nos conseils et de nos communautés.
