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| Le Chevalier suprême Carl A. Anderson et l’aumônier suprême William E. Lori présentent au Cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire d’état du Vatican, le prix de l’Ordre Guadium et Spes (Joie st espoir). |
Avec ce bref discours, je veux vous exprimer mes remerciements les plus profonds et venant du cœur pour vos mots gentils, M. Anderson, Chevalier suprême des Chevaliers de Colomb, et pour la reconnaissance que vous m’avez démontrée en m’accordant ce prix au nom de votre association. Cela me touche de recevoir un tel honneur. Je suis particulièrement heureux de recevoir ce prix vu qu’il porte le nom d’un des plus importants documents du Concile du Vatican II, la Constitution pastorale Gaudium et Spes. Ce document du concile a été cité et réexaminé plusieurs fois ces dernières années et il est appelé « pastoral » parce que son intention est d’expliquer la position de l’Église vis-à-vis le monde et le peuple actuel sur la base de principes doctrinaux issus de la certitude de la foi.
L’honneur que vous m’avez accordé ce soir est encore pus significatif puisqu’il est accompagné d’une somme d’argent substantielle, fruit de votre générosité et signe d’un véritable souci envers vos frères et sœurs dans le besoin. Vous êtes sûrement au courant des nombreuses activités humanitaires et de charité soutenues par le Saint-Siège, en particulier dans les pays en voie de développement. Le don généreux que vous m’avez offert ce soir sera dirigé vers des initiatives spécifiques de charité que je choisirai, dès mon retour à Rome, parmi les demandes variées qui aboutissent sur mon bureau. En acceptant ce prix, je me suis rappelé un passage particulier de Gaudium et Spes, dans lequel nous lisons que l’Église vise à « continuer, sous la surveillance de l’Esprit-Saint, le travail du Christ qui est venu au monde pour témoigner de la vérité, pour sauver et non juger, pour servir et non se faire servir » (no.3). La mission de l’Église est de répandre la Bonne nouvelle de l’amour à travers de bonnes œuvres spécifiques. C’est une mission qui implique tous les baptisés - prêtres, personnes consacrées et laïques – puisque témoigner de la vérité et de l’amour signifie participer activement au travail rédempteur du Christ.
J’ai une autre raison de me réjouir ce soir parce que, parmi les anciens récipiendaires du prix Gaudium et Spes, se retrouvent deux grands apôtres de la charité: Mère Teresa de Calcutta qui a marqué tant de coeurs par son dévouement héroïque à aider les plus pauvres des pauvres et Jean Vanier qui, dans plusieurs parties du monde, continue à mettre en œuvre un vaste programme d’aide humanitaire et de charité chrétienne envers nos frères et sœurs les plus fragiles à travers l’institut qu’il a fondé, appelé L’Arche. N’oublions jamais qu’outre les prières et les évangiles, une part intégrale de la mission de l’Église est de servir vos frères et sœurs, en particulier ceux qui souffrent d’adversité matérielle ou spirituelle.
À ce sujet, laissez-moi vous rappeler un passage de la première encyclique du Pape Benoît, Deus Caritas Est,dans laquelle il est clairement dit que ceux qui exécutent des activités charitables de l’Église au niveau pratique « doivent être des personnes touchées par l’amour du Christ » (no.33). Le Saint-Père insiste sur ce point – ils doivent être « des personnes dont le Christ a conquis les cœurs avec son amour, réveillant en eux l’amour du prochain » (ibid). Je suis très conscient que votre association est constamment engagée dans le service au prochain inspiré par l’amour évangélique.
Mes chers amis, merci encore de l’honneur que j’ai reçu aujourd’hui des mains du Chevalier suprême comme marque d’affection et d’estime de la part d’une organisation distinguée. Merci sincèrement de l’invitation qui m’a permise d’être parmi vous aujourd’hui en votre présence. Mon vœu venant du fond du cœur est que les bonnes œuvres des Chevaliers de Colomb se poursuivent avec un tel enthousiasme qui continuera à diminuer les souffrances de plusieurs frères et sœurs et qui sera constamment nourri par une profonde vie spirituelle. Que le Seigneur vous aide à grandir dans votre but commun à sa gloire et au service de l’humanité. Je vous assure que je prierai pour cette intention et j’étends mes chaudes salutations à vous, vos familles et tous ceux et celles que vous aimés.
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