Les Adresses et Homélies

Chevaliers de Colomb
125^e Congrés Suprême
Eucharistie d’ouverture
7 août 2007
Homélie
Son éminence Tarcisio cardinal Bertone, S.D.B.
Secrétaire d’État

Éminences,

Chers frères dans l’épiscopat et la prêtrise

Chers frères et sœurs dans le Christ

Le Cardinal Bertone

Comme je suis heureux de saluer chaleureusement le Chevalier suprême, M. Carl Anderson, et les Chevaliers de Colomb et leurs familles, et vous tous et tous présents à cette célébration eucharistique marquant l’inauguration solennelle du 125e Congrès des Chevaliers de Colomb. Comme je suis heureux de vous transmettre les salutations les plus cordiales de Sa Sainteté le pape Benoît XVI. Soyez assurés de la proximité spirituelle du Saint-Père et de son souvenir qui vous accompagne de ses prières. Au cours de ce sacrifice eucharistique, unissons-nous aux intentions de Sa Sainteté, alors que s’élève notre prière d’action de grâce pour les bonnes œuvres accomplies par les Chevaliers de Colomb, ainsi que notre humble supplication pour le succès de votre congrès et la fécondité de votre apostolat.

Le 14 août 1890, l’abbé Michael J. McGivney, prêtre du diocèse Hartford, bien qu’âgé seulement de 38 ans, passe de cette vie dans l’éternité. Selon une notice nécrologique du livre de la Sagesse, « Parce qu'il plaisait au Seigneur, celui-ci, sans attendre, l'a retiré d'un monde mauvais » (Sg 4, 13-14).  Les foules rassemblées pour ses funérailles rendent un éloquent témoignage de la force de son exemple, enracinée dans sa sainteté personnelle. Comme vous les savez, la Congrégation pour la cause des saints et saintes étudie actuellement la vie du serviteur de Dieu, dans l’intention de reconnaître sa sainteté et ainsi le proposer aux fidèles comme chrétien modèle, digne d’imitation. À la lumière de l’Évangile de ce jour, j’aimerais m’arrêter brièvement à quelques aspects de la vie de ce saint curé de paroisse, fondateur de votre organisme.

L’Évangile que nous venons d’entendre la proclamation nous met devant Pierre marchant sur les eaux vers le Christ.  Balloté par les vagues, secoué par l’intensité de la tempête, Pierre hésite. Pourtant son regard reste fixé sur le Christ, dans lequel il trouve foi et courage d’endurer toutes les forces qui travaillent contre lui et d’aller de l’avant. C’est seulement alors que, pendant un bref instant, sa foi lui faisant défaut, commence-t-il à s’enliser et alors c’est la main tendue du Christ qui le soutient. Sous plusieurs aspects, la barque, ballotée par la tempête sur la mer de Galilée, se présente comme une image adéquate de la situation de l’Église des États-Unis à l’époque de l’abbé McGivney, alors que le sort des catholiques était loin d’être heureux. Ce saint prêtre, toutefois, tout comme Pierre dans le récit de l’Évangile, a trouvé la foi et le courage de s’avancer fermement vers le Christ et, grâce à sa direction, d’en inspirer d’autres. Tous ceux et celles qui ont eu le privilège de côtoyer l'abbé McGivney étaient impressionnés par le dynamisme de sa personnalité et son zèle pastoral. Il a mené l’organisme qu’il a fondé avec prudence et sagesse, s’abandonnant fermement au Christ. Il reconnaissait le besoin de promouvoir l’appui mutuel et la solidarité entre les membres de la communauté catholique, et rien ne pouvait le détourner dans la poursuite de ce noble but. Que la foi et le courage de votre fondateur serve d’inspiration à vous tous qui vous consacrez à la poursuite de votre propre apostolat!

Lorsqu’ils aperçoivent Jésus marchant sur les eaux, les disciples prennent peur. Mais lorsque celui-ci les incite à ne pas avoir peur, Pierre élève la voix en disant: « Seigneur, si c’est toi, ordonne-moi de venir jusqu’à toi. Et Jésus de lui dire: « Viens! » C’est en réponse à cet appel que Pierre entreprend de se rendre jusqu’à lui. Ainsi en est-il de l'abbé McGivney, lorsqu’il entreprend de s’engager sur le sentier de la prêtrise, c’est en réponse à l’appel du Christ et, durant le restant de ses jours il continuera à vivre fidèlement cette vocation. Il en aidera d’autres également à reconnaître l’appel que le Christ leur adresse et à y répondre généreusement. C’est d’ailleurs la clé de sa vision apostolique lorsqu’il fondera les Chevaliers. Il reconnaît la pauvreté matérielle et spirituelle d’un grand nombre de membres de la communauté catholique et il comprend qu’il revient à la vocation des laïques de se consacrer à venir en aide à leurs frères et sœurs dans le besoin. Il comprend que la vocation n’est pas seulement l’affaire des prêtres et des personnes consacrées, mais que chaque chrétien et chaque chrétienne est appelé par le Christ en vue d’accomplir une mission particulière dans l’Église. À cet effet, il laissera comme héritage durable l’organisme qu’il a fondé et qui continue de permettre à d’innombrables laïques catholiques de jouer leur rôle dans la construction du Royaume de Dieu.

À la fin de l’Évangile de ce jour, nous apprenons que les gens des alentours amènent vers Jésus toutes les personnes malades qui demandent seulement à toucher la frange de son manteau afin d’être guéris. La préoccupation du Christ pour les malades et les personnes souffrantes sert d’inspiration à l'abbé McGivney qui, en tant que prêtre, cherche à être un signe vivant du Christ pour les gens qu’il dessert. Les paroissiens de New Haven et Thomaston sont attirés vers ce prêtre généreux et doux, qui s’occupe d’eux avec une compassion à l’image du Christ. Grâce à l’organisme qu’il fonde, il dépasse les frontières de ses paroisses pour s’adresser aux membres de la communauté catholique de l’Amérique entière, dont un grand nombre a de grands besoins. Veuves et orphelins qui, autrement, auraient souffert de misère noire, recevront secours charitables et soutien fraternel. Grâce à cet organisme, les personnes affligées par l’alcoolisme recevront l’aide nécessaire pour vaincre leur solitude et pour choisir courageusement de lutter contre cette dépendance. Comme le Bon Samaritain, vous pansez les blessures de ceux et celles qui se trouvent sur le côté de la route et les aidez à les restaurer à la santé et refaire leurs forces. Ainsi suivez-vous les traces de votre fondateur, en imitant comme lui le Christ qui est venu pour qu’ils aient la vie en abondance.

La célébration de l’Eucharistie élève nos esprits vers Dieu le Père, qui, par Jésus Christ, nous donne l’Esprit Saint et nous nourrit du pain de la vie. Aujourd’hui, nous commémorons avec gratitude la vie de l'abbé McGivney, les talents et les grâces qu’il a reçus. Nous remercions le Seigneur pour ses œuvres qui sont accomplies au sein de la communauté catholique par la générosité des Chevaliers de Colomb. Apprenons de Marie à grandir en contemplant les grandes choses que le Tout-puissant a accomplies pour nous. Enfin, déposons entre ses mains, elle, Mère de l’Église, les intentions et les espoirs de ce 125e Congrès suprême des Chevaliers de Colomb.