Le calepin du journaliste

Une bénédiction de Dieu – Le député de l’état du Tennessee donne un regard sur le Congrès

En réfléchissant sur le 125e Congrès suprême, le député de l’état du Tennessee William Wicke a dit que la clé du succès de cet événement a été « les 440 bénévoles de notre état qui ont travaillé au-delà de l’appel dans l’esprit véritable des Chevaliers de Colomb – charité, unité et fraternité. Nous avons travaillé sur ce congrès pendant plus de trois ans, et nous avons donné un dernier élan à la fin pour que tout soit prêt. »

Le succès de l’assemblée du Conseil suprême, tenu dans la capitale de l’état, montre que « Nashville est une ville du 21e siècle. » commente M. Wicke, « Au départ, nous ne savions pas que nous pouvions réussir car le Tennessee est une petite juridiction par rapport à bien d’autres de celles des Chevaliers. Mais je pense que cela met notre ville et notre état sur la carte. Nous avons la technologie de pointe, sommes bien organisés et voulons montrer au monde que nous pouvons le faire avec l’hospitalité du sud. »

L’épouse de M. Wicke, Janet, a aussi travaillé d’innombrables d’heures pour le congrès. « Ce fut un engagement de sept jours par semaine, 24 heures par jour pour plus de trois ans. » a-t-elle dit. « Je regarde tout cela comme une bénédiction de Dieu. C’est une présentation du sud, montrant la croissance de l’Église  et la croissance de l’Ordre dans cette région. Amener le congrès des Chevaliers de Colomb ici, je pense, c’est un rendez-vous divin et Dieu a été parmi nous.

Le banquet des états, temps pour le plaisir et les réflexions

Le banquet des états a démontré jusqu’à quel point les Chevaliers peuvent être protocolaires, remplis de prières, compatissants et libres comme l’air , tout cela en un seule soirée. Les Chevaliers vêtus de vestons blancs et leurs épouses en robe de soir, ont brandi les drapeaux de leurs juridictions, chanté et tangué, emportés par la musique des chants d’état.

Même les cardinaux et les évêques assis sur l’estrade se sont levés, ont brandi les drapeaux et acclamé dans l’esprit de la soirée. Le Cardinal Tarcisio Bertone, le secrétaire d’état du Vatican, qui a reçu le prix Gaudeum et Spes au début du banquet s’est mis de la partie. Lorsque l’hymne du Vatican a joué, il a brandi le drapeau du Vatican et chanté l’hymne en latin.

La soirée, tenue par le Chevalier suprême carl Anderson, a commencé par une prière par l’aumônier suprême Mgr William Lori. L’événement comportait des allocutions de cardinaux et d’évêques venant de tous les coins du monde et s’est terminé avec la projection d’un film qui fut récemment retrouvé dans les archives des Chevaliers de Colomb. Il montre le pèlerinage à Rome des officiers suprêmes pour une audience avec le Pape Benoît XV et souligne la relation étroite que l’Ordre partage avec les pontifes du 20e siècle.

En direct de Music City (la ville de la musique), le dimanche 5 août 2007

La 125e assemblée du Conseil suprême des Chevaliers de Colomb a amené des Chevaliers, leur épouse et leurs familles, ainsi que des évêques et des prêtres de partout dans le monde à Nashville, la capitale du Tennessee. Des Philippines à la Pologne et du Canada au Mexique, près de 2 800 délégués et leurs familles sont ici pour célébrer 125 ans de foi en action.

Quelques-uns ont pris le temps de nous parler. John et Hannah Smith, de Rehoboth Beach au Delaware, assistent à leur première convention du Conseil suprême. Chevalier depuis 1957, John est membre du conseil 2997 et célèbre son 50e anniversaire de service. Il est aussi un diacre dans sa paroisse.

John nous dit « C’est une grande organisation, et j’adore cela. Ils font des choses magnifiques. Pour moi, la plus importante fut lorsque j’ai passé mon 3e degré en 1957. L’importance de notre foi pour nous maintenir sur la bonne piste m’a tellement marqué. L’Ordre m’a donné la force de continuer. L’expérience [du 3e degré] de connaître et défendre notre foi a été, je pense, une des raisons pour lesquelles je suis devenu diacre.»

Hannah Smith ajoute « Nous avions hâte de venir à la convention, participer à la grande célébration et aux messes et faire partie de cet événement qui signifie tant pour les Chevaliers. Nous nous sentons très près de l’Église et les Chevaliers en sont responsables. Cela vous rapproche de Dieu et de la famille.

Ernest Plus, maréchal de district des Chevaliers du 4e degré du diocèse de Nashville, agit comme président des divertissements pour le conseil de l’état du Tennessee durant la convention. Il s’assure que chaque délégué est chaudement accueilli et se sent chez lui durant son séjour. « Nous sommes très excités que chacun soit venu au Tennessee et espérons que chacun repartira avec une saveur de l’hospitalité du sud», a-t-il dit.

Il remarque « C’est la plus grande rencontre de catholiques dans l’histoire du Tennessee. Les catholiques sont en minorité dans l’état, cependant nous sommes une minorité influente. Nous avons des gens qui sont très forts dans le gouvernement local et la communauté, et les Chevaliers sont une partie de toutes les bonnes œuvres dans l’état. »

« Nos nombres augmentent au Tennessee, pas seulement à cause de déménagements mais aussi car plusieurs personnes suivent RCIA (appel des catéchumènes) et se convertissent, d’autres joignent notre foi en réalisant ce que l’Église est vraiment, pas seulement ce qu’on leur a enseigné. »

Tom Monahon, trésorier d’état de la Caroline du sud, assiste, avec son épouse Kathy, à sa quatrième convention. « Ce qui m’a impressionné le plus dans le passé, c’était la présence des cardinaux et des évêques, en particulier lors de la messe d’ouverture. » Tom remarque « Nous sommes vraiment une organisation catholique. Vous repartez très impressionnés et très inspirés. »

« Les messes du matin et le fait de pouvoir assister quotidiennement à la messe vous rendent cette expérience spéciale», ajoute Kathy Monahon. « Une autre excitation est de revoir tant de gens que vous avez rencontrés l’année précédente et l’année d’avant celle-là. C’est tellement agréable de reconnecter avec toute cette communauté d’épouses. »

Le père dominicain Bernard Mulcahy était le célébrant principal de la messe offerte tôt dimanche matin au centre de convention. Anciennement assistant directeur du service d’information catholique des Chevaliers de Colomb, le père Mulcahy est inscrit au programme de doctorat en théologie systématique à l’université catholique d’Australie. Il a voyagé spécialement à Nashville pour donner un coup de mains durant les liturgies.

« Dans les lectures d’aujourd’hui, Dieu nous demande d’être sages devant les choses du monde », dit le père Mulcahy. « Vous ne pouvez construire des trésors ici en négligeant les vrais trésors que Dieu nous réserve au ciel. » « Dans mon sermon, j’ai essayé de relier ce message avec les Chevaliers de Colomb et le besoin de vocations. Plusieurs personnes pensent qu’avoir la vocation signifie avoir une expérience intérieure secrète d’être appelé, mais c’est rarement le cas. Le secret est de choisir sagement une forme de vie chrétienne qui permet de mieux adorer Dieu et encore plus. »

Assistant à sa première convention du Conseil suprême le député du district du Connecticut, Paul Healy, se dit très heureux de voir des Chevaliers de toutes les régions du monde. « Il n’y a aucune autre organisation de cette envergure tout au nom du catholicisme », dit-il. Il a bien hâte à la convention elle-même et la messe concélébrée débutant. la séance.

Healy ajoute « Le 125e anniversaire est très important pour l’Ordre, surtout à un moment où plusieurs organisations fraternelles ne vont pas trop bien alors que les Chevaliers continuent à réussir. Le fait que le Vatican nous a envoyé le cardinal Bertone, un membre si important de sa hiérarchie, indique, je crois, jusqu’à quel point le Vatican apprécie le travail énorme que les Chevaliers font. »

L’évêque qui signe les documents pour la cause da canonisation du fondateur de notre Ordre, l’abbé Michael J. McGivney, a célébré la messe du dimanche soir au centre de convention. L’archevêque Daniel Cronin, à la retraite du diocèse de Hartford, Connecticut, mentionne qu’il voit la convention comme une rencontre familiale.

« Nous avons les familles des Chevaliers présentes ici dans la famille de l’Église, le corps du Christ », dit-il. « C’est merveilleux d’être assemblés ensemble et de partager la foi, et de partager les dons de Dieu, réunis en une seule famille. »