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« Vous avez déjà commencé votre cheminement en vue de faire votre marque comme chefs », confiait le Chevalier suprême, Karl A. Anderson, aux jeunes Chevaliers, lors de la Conférence du conseil universitaire des Chevaliers de Colomb.
Adressant la parole, samedi soir, lors du banquet de la remise des prix, quelques heures seulement après être rentré de Rome où il avait une audience privée avec le pape Benoît XVI, M. Anderson était rayonnant en parlant des réalisations des Chevaliers universitaires.
Il a présenté le Prix du conseil universitaire par excellence au conseil de l’Université Georgetown 6375, de Washington, qui s’était dépassé dans tous les aspects du programme Se lever… pour servir, s’étant mis au service de l’Église et de la collectivité.
Organisée sous le thème Chefs pour la vie, la conférence rassemblait, à New Haven, berceau de l’Ordre, quelque 150 Chevaliers universitaires en provenance des États-Unis, du Canada et du Mexique.
Durant trois jours, les 22, 23 et 24 septembre, les universitaires se sont aventurés dans un horaire de neuf sessions de formation, une visite guidée du Musée des Chevaliers de Colomb, l’Eucharistie l’église St. Mary, où ils visitèrent le tombeau de Michael J. McGivney et le banquet de la remise des prix.
Au cours de plusieurs sessions de formation, les neuf membres du comité de coordination des Chevaliers universitaires ont animé des échanges de groupes sur la manière la plus efficace de vivre la chevalerie en milieu universitaire. De son côté, le personnel du Conseil suprême donnait également des conférences sur plusieurs sujets: l’assurance des Chevaliers de Colomb comme occasion éventuelle d’emploi, le recrutement et la programmation, le site Internet de l’Ordre, le pèlerinage international des reliques, et la vie de l'abbé McGivney.
À la session intitulée: L’expérience Katrina, un an après, les Chevaliers universitaires ont partagé les souvenirs de leur congé du printemps dans la région du golfe du Mexique, durant lequel ils ont aidé les familles à nettoyer leurs résidences et à se rebâtir une vie.
« Nous étions à secourir des gens qui avaient à peu près tout perdu. Il a fallu tout recommencer », remarquait Aaton McKenney, grand Chevalier du conseil Msgr. Cornelius O’Keefe 8250, de West Point, dans l’État de New York. « Ce fut une excellente manifestation de fraternité et de charité. Nous arrivons à faire un tas de choses quand nous conjuguons nos forces. »
Après les sessions de samedi, les membres du comité de coordination ont fait visiter le musée aux étudiants, mettant en évidence l’histoire de l’Ordre et les expositions courantes.
Durant la visite, Tulio Rubio-Rodriguez, membre du conseil Maria, Trono de la Sabiduria Council 13582, à l’université de Puebla, au Nouveau Mexique, partageait cette anecdote digne d'intérêt avec ses collègues. Il raconta que son oncle, Domingo Altieri, avait reçu des boutons de manchette du président John F. Kennedy, lui-même Chevalier, au moment
où l’oncle Altieri était initié au Quatrième Degré.
L’Eucharistie du samedi soir, célébrée à l’église St. Mary, était présidée par Mgr William E. Lori, Aumônier suprême qui prononçait l’homélie. Il était accompagné du cardinal Jaime Ortega Alamino, de La Havane, à Cuba, et du père Gabriel B. O’Donnell, dominicain, directeur du Service d’information catholique de l’Ordre et postulateur de la cause de béatification de l'abbé McGivney.
Le cardinal Ortega, en visite aux États-Unis avait rencontré le Chevalier suprême Anderson dans le courant de la journée.
Selon les remarques de Mgr Lori, « Notre culture est toujours une culture du “moi d’abord”. Le problème de l’orgueil, c’est qu’il nous empêche de constater ce que Dieu désire de nous. » Il conseillait aux jeunes Chevaliers de développer la vertu d’humilité afin de discerner leur véritable vocation.
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| Kevin J. « Seamus» Hasson, président du Becket Fund for Religious Liberty, une étude d’avocats de Washington vouée aux causes d’intérêt public, prononçait le discours principal du banquet qui servit de clôture à la conférence annuelle du conseil national des conseils universitaires. |
Kevin J. « Seamus » Hasson prononça le discours principal du banquet. M. Hasson est président du Becket Fund for Religious Liberty, une étude d’avocats de Washington vouée au droit d’intérêt public, et auteur de The Right to be Wrong: Ending the Culture War over Religion in America. M. Hasson traita de l’importance de protéger la liberté religieuse, même si la foi à défendre ne nous convient pas.
« Il est important de défendre le droit d’avoir tort, affirmait M. Hasson. La liberté exige que nous soyons libres et la liberté s’épanouit dans une société diversifiée. »
Le Becket Fund représente les Chevaliers de Colomb dans un procès dont la cause cherche à conserver l’expression « under God » (sous la gouverne de Dieu) dans le salut au drapeau états-unien.
Voici les noms de gagnants des prix pour l’organisation des programmes: le conseil de l’Université Texas A&M 10624, de College Station – prix des activités familiales; le conseil Crusader 2706, du College of the Holy Cross, de Worcester, au Massachusetts – prix des activités de jeunesse; le conseil de George Washington University13242, de Washington – prix des activités paroissiales; le conseil de l’Université du Missouri 7231 – prix des activités du conseil, et le conseil de l’Université du Wisconsin 6568, de Madison – prix des activités communautaires.
Les prix pour le recrutement furent décernés au conseil de l’académie militaire de West Point 8250, et à l’Université St. Thomas 11949, de St. Paul, au Minnesota.
Les prix de l’assurance étaient : le conseil Benedictine College 4708, d’Atchison, au Kansas 4708, et le conseil de l’Université George Washington 13242.
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