Des Chevaliers se réunissent au début de la Journée mondiale de la Jeunesse 2008.

À leur arrivée à Sydney, en Australie, le 13 juillet, la délégation de plus de 30 Chevaliers universitaires à la Journée mondiale de la Jeunesse (JMJ) s’est rendue à Pioneer House, endroit de leur résidence.

Les Sisters of Life avaient fait le ménage et les préparatifs de la pension des Chevaliers qui serviront comme bénévoles au site Amour et vie situé à l’université Notre-Dame de Sydney.

Durant tout le week-end, les Chevaliers ont également appris à se mieux connaître en explorant la ville de Sydney. « C’est intéressant de constater qu’il y a à peine quelques jours, nous étions tous des étrangers, remarquait Jordan Davis, grand Chevalier du conseil de l’université du Wisconsin (Madison) 6879. C’est pour moi une occasion d’améliorer ma participation fraternelle au sein des Chevaliers de Colomb en sortant des bornes de mon conseil immédiat. »

Le dimanche 13 juillet, le pape Benoît XVI arrive à Sydney, où il sera en retraite jusqu’à l’accueil pontifical officiel jeudi prochain.

Le Chevalier suprême, Carl A. Anderson et sa femme, Dorian, sont également arrivés à Sydney dimanche dernier. Ils ont joint les autres membres de la délégation des Chevaliers pour l’Eucharistie célébrée à l’église St. Benedict, située sur le terrain du site Amour et vie.

Dès le matin du lundi 14 juillet, des pèlerins du monde entier étaient visibles partout dans Sydney, quelques-uns se présentant sur le site Amour et vie et se demandant quand les activités allaient commencer. Durant toute la journée, les Chevaliers ont collaboré avec les Sisters of Life, déchargeant des documents, installant de l’équipement, affichant des pancartes et s’occupant à diverses tâches afin de préparer le site pour les milliers de pèlerins attendus.

Sœur Kathrine Marie, coordonnatrice du site Amour et vie et Mère Agnès, des Sisters of Life prennent une pause durant les préparatifs.

Les Chevaliers ont pris le temps de participer à l’Eucharistie, présidée par l’abbé Peter Pilsner, aumônier des Sisters of Life. Dans son homélie, l’abbé Pilsner rappelait aux Chevaliers et aux religieuses que, en partageant l’Évangile, ils ne devraient pas se surprendre d’avoir à faire à de l’opposition.

« Dans ce lieu désigné, nous présentons en somme le don extraordinaire de l’amour et de la vie, et nous proclamons un message que le monde ne veut pas toujours entendre, expliquait l’abbé Pilsner, prêtre de l’archidiocèse de New York et membre du conseil Stolzenthaler 1675, de New York. En répondant à l’appel de l’Esprit Saint, nous nous exposons tant à des joies qu’à des difficultés, ajoutait-il, parce qu’il s’agit d’un moyen de participer à la mission du Christ.

Pour leur part, les religieuses avaient bien hâte de pouvoir partager l’Évangile de la vie avec les jeunes pèlerins. « C’est le temps de vivre! s’exclama sœur John Mary. Nous espérons rencontrer les jeunes du monde entier et les inviter à vivre pleinement.

Sœur Joan Marie se dit d’accord, ajoutant que, « Nous espérons que chaque cœur sera rejoint par l’Évangile. Nous savons que le Seigneur sera de la partie car il a de grands projets.

Les Chevaliers aussi sont tout excités à partager leur foi. « J’espère aider d’autres pèlerins qui se rendent ici à acquérir une intelligence et une connexion plus profonde avec notre Seigneur, commentait Robert Atcheson, grand Chevalier du conseil de l’Université Auburn.

Un travailleur étend une bannière des Chevaliers au mur d’une cour de l’université Notre-Dame. Un travailleur étend une bannière des Chevaliers au mur d’une cour de l’université Notre-Dame.

Les Chevaliers participaient également à une rencontre de prière, lundi le 14 juillet à la cathédrale St. Mary, de Sydney, présidée par le père Thomas Rosica, basilien, organisateur-chef de la Journée mondiale de la Jeunesse de 2002, à Toronto. Cette heure sainte eucharistique comprenait musique et réflexions, en plus d’extraits de lettres du bienheureux Pier Giorgio Frassati.

Le jeune charismatique décédé en 1925 à l’âge de 24 ans a été béatifié par le pape Jean-Paul II en 1990 et compte parmi dix patrons officiels de la JMJ de 2008. D’ailleurs, ses reliques ont été transportées à Sydney, il y a plusieurs semaines pour qu’elles soient vénérées durant la JMJ. Elles avaient été déposées temporairement à l’église St. Benedict jusqu’à la semaine dernière quand elles furent transférées à la cathédrale de Sydney.

Mardi 15 juillet marque l’ouverture officielle de la JMJ 2008. Il y aura Eucharistie d’ouverture à laquelle tous les pèlerins sont convoqués et qui sera présidée par le cardinal George Pell, archevêque de Sydney.