Sœur Elizabeth Ann, des Sister of Life tend un horaire à un jeune pèlerin sortant de l’église St. Benedict.

Vendredi 18 juillet marquait la dernière des trois de catéchèses et autres activités prévues sur le site Amour et vie. Encore une fois, les Chevaliers de Colomb, les Sisters of Life et l’Institut pontifical Jean-Paul II pour les études sur le mariage et la famille ont accueilli des milliers de jeunes pèlerins venus du monde entier sur le site de Notre Dame University, au centre-ville de Sydney.

Mgr Samuel Aquila, évêque de Fargo, au Dakota du Nord, transmettait aux jeunes pèlerins, que « Chacun et chacune d’entre nous, au cours de ces trois jours a réfléchi sur l’Esprit Saint qui, en tant que notre ami et notre guide, et en tant que notre Intercesseur, la Troisième Personne de la Trinité, qui habite en nos cœurs et consument nos cœurs d’un profond amour de Jésus et du Père. »

C’est la quatrième fois que Mgr Aquila participait aux Journées mondiales de la Jeunesse. Il participait comme prêtre de l’archidiocèse de Denver directeur de l’office de liturgie, quand le pape Jean-Paul II s’y est rendu pour les Journées mondiales de la Jeunesse en 1993.

L’évêque poursuivit la catéchèse en explicitant, « Jésus parle à votre cœur, et tout comme l’Esprit l’a guidé dans mission comme Sauveur du monde, ainsi l’Esprit guide-t-il chacun et chacune d’entre nous dans la mission qu’il nous a confiée. » Ensuite il présidait l’Eucharistie en compagnie des pèlerins si nombreux qu’ils débordaient jusque dans la cour. Durant ce temps, Mgr Nicholas A. DiMarzio, évêque de Brooklyn, présidait l’Eucharistie et donnait une catéchèse à la cathédrale melkite St. Michael the Archangel, autre activité également organisée par les Sisters of Life.

Après un autre repas au barbecue, les activités du site Amour et vie ont été suspendues temporairement pour permettre aux Chevaliers, aux sœurs et autres pèlerins de participer au Chemin de la croix des JMJ. Ils se sont rassemblés près de la scène du district de Barangaroo, de Darling Harbor, où, de 15 à 18 heures, sur des écrans géants, étaient projetées une procession et une mise en scène des stations du chemin de la croix. Précédés de la croix des JMJ et d’une icône, se déployaient comédiens costumés, chorégraphies et musiques.

Le pape Benoît XVI était présent à la cathédrale St. Mary, lieu de la première station, et par la suite, la procession poursuivait sa route à quatre autres endroits de la ville, avant de continuer jusqu’au Barangaroo. Le soleil se couchait, lorsque furent présentées les cinq dernières stations, scènes où Jésus est crucifié et meurt. Une brise fraîche transmit aux pèlerins, blottis dans leurs chapeaux et leurs survêtements et leurs chapeaux, un avant-goût des événements qui se dérouleraient durant la soirée du lendemain.

De retour au site Amour et vie, les Chevaliers remettaient des centaines de prières, de brochures et autres articles aux jeunes passants. Certains de ces articles tels qu’une brochure témoignant d’authentiques expériences de la culture de la vie, avaient été imprimés spécifiquement pour le site Amour et vie.

Durant la soirée de vendredi, sur la scène principale du site le groupe musical Celtic Spring prenait la vedette, et étaient prononcés plusieurs autres discours parrainés par l’Institut Jean-Paul II, activités suivies de l’adoration eucharistique et la prière du soir à l’église St. Benedict, présidées par l’Aumônier suprême, Mgr William E. Lori, évêque de Bridgeport, au Connecticut.

Sœur Loretta Michael reçoit la bénédiction de l’abbé Denis Heames, Chevalier de Midland, au Michigan, récemment ordonné prêtre pour le diocèse de Saginaw.

Mgr Lori expliquait aux gens rassemblés à St. Benedict que, malgré la recherche séculaire de la « fontaine de jouvence », seule l’Eucharistie demeure l’authentique « remède de l’immortalité », comme l’a si bien exprimé saint Ignace d’Antioche.

« Évidemment, nous respectons la vie à tous ses stages et nous cherchons à conserver nos vies le plus longtemps possible, continue Mgr Lori, mais le seul fait de prolonger nos vies n’est pas la clé du bonheur ». L’antidote à la mort doit mener au « désir de l’éternité, ce qui est le propre de l’être humain », reprenant les paroles du pape Benoît XVI.

« Dans l’Eucharistie, nous goûtons et possédons un amour plus fort que le péché et puissant que la mort, renchérit l’évêque. C’est la communion avec le Christ, le médecin de nos âmes qui nous guérit des ravages du péché et nous prépare à l’éternité. »

À la fin de la prière du soir, Mgr Lori présidait une procession de guérison de plus d’une heure. Assisté de l’abbé Peter Pilsner, aumônier des Sisters of Life, les ont fait la procession ensemble avec l’ostensoir et se sont arrêtés devant chacun des centaines de pèlerins qui se sont présentés à genoux devant eux.

Après l’Eucharistie de samedi matin, les Chevaliers et les Sisters of Life se joindront aux autres pèlerins des JMJ pour la Marche pèlerinage qui traversait le pont de Sydney Harbor pour se rendre à l’hippodrome Randwick et le parc Centennial. Surnommé le Quartier Southern Cross, ce sera, samedi, l’endroit de la veillée en compagnie du pape Benoît, avant la nuit passée « à la belle étoile ».