Parmi les musiciens mariachis, les danseurs mexicains et plus de 2,400 pèlerins et spectateurs, une relique exclusive de la tilma se rapportant à Notre Dame de Guadalupe était portée respectueusement à travers les rues de New Haven au cours d’une cérémonie Guadalupe parrainée par les Chevaliers de Colomb.

Les fidèles étaient venus de partout au Connecticut et même des états avoisinants, en ce 9 septembre, participer à cette procession éclatante de couleurs, qui débutait à l’église St. Mary, passait devant le parc New Haven et l’Hôtel de Ville, défilait devant l’édifice de 22 étages du secrétariat suprême des Chevaliers de Colomb et se terminait au Musée des Chevaliers de Colomb. La procession, qui s’étendait sur deux grands pâtés de maisons, comptait des groupes portant des bannières paroissiales, des enfants en costumes mexicains pittoresques, et des douzaines de Chevaliers de Colomb du Quatrième Degré en grande tenue battant la marche.

La procession avait comme but de proclamer l’unité de tous les peuples des Amériques — du Nord, centrale, du Sud — sous le patronage de Notre Dame de Guadalupe.

« Nous, Mexicains, avons une grande dévotion à Notre Dame de Guadalupe », avouait Claudio Rojas-Verde qui avec une troupe de danse s’exécutait au cours de la procession. Sa femme, qui vient du Pérou, dansait également en compagnie de leur fils de dix ans.

« Les Mexicains sont un peuple très religieux et ils désirent transmettre leurs traditions à tous leurs enfants, expliquait señor Rojas-Verde. C’est ce qui nous amène ici. »

La relique de la tilma était portée sous un baldaquin par Mgr Henry J. Mansell, archevêque de Hartford le long du trajet de quelque 800 km, alors que les forces de l’ordre arrêtaient la circulation automobile à chaque carrefour.

Portée dans un coffret d’argent, la relique se présente comme une pièce du tissu de la véritable tilma de saint Juan Diego en montre dans la basilique de Notre Dame de Guadalupe à Mexico. La tilma porte l’image de Notre Dame de Guadalupe qui s’y est imprimée miraculeusement dès après l’apparition de Notre Dame à Juan Diego en 1531. Celle-ci était prêtée aux Chevaliers de Colomb au cours de l’été par l’archidiocèse de Los Angeles.

Avant la procession la célébration Guadalupe débutait par l’Eucharistie à 17 heures à l’église St. Mary, où les Chevaliers de Colomb étaient fondés en 1882. Elle était présidée par Mgr Mansell qui était assisté de cinq autres évêques et 33 prêtres concélébrants.

Mgr William E. Lori, évêque de Bridgeport, au Connecticut, et aumônier suprême des Chevaliers de Colomb, prononçait l’homélie dans laquelle il incitait tous les fidèles rassemblés dans l’église à consacrer leurs vies à Jésus Christ par l’intercession de Notre Dame de Guadalupe.

Immédiatement après l’Eucharistie, Mgr Eduardo Chávez donnait une causerie de 30 minutes sur l’histoire et le sens de la tilma et de l’événement Guadalupe.

« L’apparition de Notre Dame de Guadalupe constituait un moment important, une rencontre en Dieu et les êtres humains », notait Mgr Chávez, qui est postulateur de la cause de canonisation de saint Juan Diego et recteur de l’institut des études guadalupéennes de Mexico.

« Le ceinturon noir que Notre Dame de Guadalupe porte autour de la taille démontre qu’elle est enceinte de Jésus », expliqua-t-il.

« Jésus Christ est au centre de l’image de Notre Dame de Guadalupe, il est au centre du message livré à Juan Diego, il est au centre de l’Église et du message qu’elle nous livre », insistait Mgr Chávez.

Il expliquait également que, aujourd’hui, Notre Dame de Guadalupe invite instamment tous les laïques de l’Église à vivre en signe de Jésus Christ, par l’intermédiaire de Notre Dame de Guadalupe, afin d’apporter l’espérance à un monde assoiffé d’espérance.

La procession, fut suivie d’un moment de prière et de la bénédiction avec la relique dans le stationnement sous-terrain du musée. Après quoi, ce fut la fiesta guadalupéenne agrémentée de plats, de musique et de divertissements mexicains.

Au cours de la fiesta, la relique de la tilma était exposée à la vénération individuelle à l’intérieur du musée. Mgr Chávez et le Chevalier suprême Carl A. Anderson participaient à une séance de dédicaces autographe du livre dont ils sont les coauteurs : Our Lady of Guadalupe: Mother of the Civilization of Love Our Lady of Guadalupe: Mother of the Civilization of Love