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Dans ce numéro, nous nous souvenons de manière toute spéciale du pape Jean-Paul II en nous penchant à nouveau sur les nombreux messages que ce Saint-Père a livrés à l’intention des Chevaliers de Colomb. Chacune de ces interventions aura constitué une bénédiction pour notre Ordre – affermissant notre détermination, clarifiant notre mission et encourageant nos efforts.
Lorsque Jean-Paul II a promulgué le Catéchisme de l’Église catholique, en 1992, l a déclaré que le concile Vatican II «a toujours été, et est d’une manière particulière en ces années de mon pontificat, le point constant de référence de toute mon action pastorale.»
Comme nous le savons, l’une des grandes initiatives de Vatican II a été de reconnaître la contribution des laïcs et de les encourager à jouer un plus grand rôle dans le renouveau tant de notre Église, que de notre société. Jean-Paul II a appliqué cette résolution de maintes façons, mais particulièrement en se portant à la défense de la dignité du mariage, en reconnaissant que la famille chrétienne formait une «Église domestique» et en faisant la promotion de la culture de la vie.
Nous ne saurions non plus passer sous silence ses constants efforts en vue de promouvoir la paix et la réconciliation, la justice sociale ainsi que le soutien aux pauvres et aux souffrants, toujours par le truchement de ce qu’il a décrit comme étant la «civilisation de l’amour».
Il est à ce propos remarquable de constater combien notre action, en tant que Chevaliers de Colomb, est alignée sur la mission pastorale du pape Jean-Paul II, de son successeur Benoît XVI et en fait de tout le concile Vatican II. À ce sujet, nous devons admettre que la main mystérieuse – mais non moins réelle – de la Providence guide le destin de notre Ordre. Et nous devons également reconnaître autre chose, à savoir: le génie spirituel de notre fondateur, le Serviteur de Dieu abbé Michael J. McGivney.
Près d’un siècle avant que Vatican II ne publie sa formidable constitution pastorale Gaudium et Spes, l’abbé McGivney avait façonné une association fraternelle d’hommes catholiques qui se sont consacrés à défendre et promouvoir notre Église, à encourager la vie catholique familiale et à réaliser diverses œuvres de justice et de charité, au bénéfice de la société. En résumé, l’abbé McGivney, grâce à un remarquable don de la providence, a pu anticiper l’une des plus grandes réalisations du concile Vatican II en suscitant une formidable solidarité entre hommes catholiques, une solidarité articulée autour de nos principes fondateurs que sont la charité et l’unité.
Pour cette raison même, Jean-Paul II a dit que «La vision de l’abbé McGivney demeurait aussi pertinente que jamais» et que «l’héritage spirituel» de l’abbé McGivney «avait suscité d’abondants fruits».
Alors que nous nous souvenons de ces nombreuses occasions où notre Ordre a été béni par le pape Jean-Paul II, nous pouvons à bon droit tirer une grande fierté de cet autre message qu’il nous a un jour livré : «Votre loyauté à l’égard du successeur de saint Pierre fait partie de votre riche héritage depuis le début.» À plusieurs reprises durant son pontificat historique, Jean-Paul II a pu compter sur la loyauté et le soutien des Chevaliers de Colomb, lesquels sont fiers de maintenir aujourd’hui cette solidarité avec le pape Benoît XVI.
Alors que se poursuivent les célébrations de notre 125e anniversaire, que chacun de nous prenne la résolution de continuer à agir en leader du renouveau de l’Église et de la société, fidèle en cela à la vision de notre fondateur et en totale unité avec les successeurs de saint Pierre et des Apôtres.
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