|
|
|
|
|
|
|
English | Español | Français | Polski | Strona główna | Kontakt | |
||
|
|||||
 |
|
 |
|
|
|
|
|
O Zakonie | |
|
||
|
Wiadomości i wydarzenia | |
|
||
|
Publikacje i materiały | |
|
||
|
||
O Zakonie
Podobnie jak przodkowie Rycerzy ponad sto lat temu, tak i współcześni Rycerze oraz ich rodziny stoją ramię w ramię i udzielają sobie wzajemnej pomocy. Poprzez miłosierdzie oraz przykład własnego życia Rycerze służą wszystkim jako świadkowie ewangelicznej Dobrej Nowiny. Mimo, iż Zakon jest organizacją odnoszącą znaczące sukcesy, zasięg jego działalności oraz rola, jaką odgrywa na scenie międzynarodowej często zaskakują ludzi. Informacje, że w roku 2004 Rycerze z całego świata połączyli swoje wysiłki i spędzili ponad 63 milionów godzin pracując jako wolontariusze oraz że przekazali ponad 135 milionów dolarów amerykańskich na działalność organizacji i programów kościelnych, charytatywnych i wspólnotowych, spotykają się z dużym zdziwieniem. Podane wyżej wyniki stanowiły rekordowe wysokości w obu wymienionych kategoriach poczynając od roku 1997, kiedy zaczęto prowadzić takie statystyki.
Przykłady codziennej działalności Rycerzy można mnożyć. Zakon finansuje łącza satelitarne pozwalające na transmisję na cały świat orędzi oraz mszy papieskich, szczególnie w czasie świąt Bożego Narodzenia i Wielkiejnocy. Rycerze pokryli koszt odnowienia fasady Bazyliki Świętego Piotra w Watykanie. Zakon wziął na swoje barki finansowanie renowacji przedsionka Bazyliki, będącego dziełem Carlo Maderno, a prowadzącego do Świętych Drzwi, otwieranych przez papieża w wigilię Bożego Narodzenia. Ojciec Święty otrzymuje coroczną ofiarę od Zakonu, którą przeznacza na własne cele charytatywne. Ofiara ta pochodzi z odsetek narosłych od Funduszu Vicarius Christi (Namiestnik Chrystusa), którego całkowita wartość wynosi dwadzieścia milionów dolarów. Zakon rokrocznie przekazuje odsetki papieżowi. Od roku 1982, czyli od ustanowienia Funduszu w trakcie pontyfikatu Jana Pawła II, Jego Świątobliwość Jan Paweł II otrzymał trzydzieści milionów dolarów. Światowe Dni Młodzieży, obchodzone przez Ojca Świętego co dwa lata od 1987 roku korzystają ze znacznego wsparcia finansowego oraz udziału Zakonu. Mimo, iż Zakon nie ogranicza swojej działalności ani działalności rad do wybranych inicjatyw charytatywnych czy celów, Rycerze Kolumba szczególnie często służą i pomagają osobom cierpiącym na niedorozwój umysłowy. Olimpiady Specjalne organizowane na szczeblu lokalnym, krajowym i międzynarodowym zawsze mogą liczyć na hojną pomoc finansową, a także wsparcie organizacyjne ze strony Rycerzy. Zaangażowanie naszego Zakonu w różnorodne inicjatywy religijne oraz świeckie opisywane jest na łamach miesięcznika zatytułowanego Columbia, który dociera do wszystkich członków Zakonu. Nasza działalność zyskała sobie aprobatę Ojca Świętego. Papież Paweł VI wypowiedział następujące słowa: „Przekażcie swoim synom, bratankom i wnukom, powiedzcie wszystkim ludziom, że papież kocha Rycerzy Kolumba." Dodał także: „Chwała Rycerzy Kolumba nie opiera się jedynie na działalności filantropijnej. O wiele bardziej godna podziwu jest Wasza wytrwałość w Bogu, oraz Wasza lojalność Namiestnikowi Chrystusa. Naprawdę możecie nazywać siebie „braćmi", ponieważ nazywacie Boga swoim Ojcem i zaświadczyliście o swojej gotowości do wykonywania Jego woli oraz służenia Jego sprawie...Rycerze Kolumba to niezwykła siła dobroci." Słowa wypowiedziane kiedyś przez Jana Pawła II brzmiały: „Wielokrotnie w przeszłości a także dzisiaj daliście wyraz swojej solidarności z misją papieża. W Waszej pomocy widzę kolejny dowód - o ile dowody takie są jeszcze potrzebne – Waszej świadomości, że Rycerze Kolumba przywiązują szczególną wagę do uczestnictwa w wysiłku ewangelizacyjnym Kościoła."
Wczesną wiosną 1882 roku, w podziemiach parafialnego kościółka pod wezwaniem Najświętszej Maryi Panny w New Haven w stanie Connecticut, niewielka grupka mężczyzn pod przewodnictwem skromnego wikariusza założyła Zakon Rycerzy Kolumba. Ksiądz Michael J. McGivney był świadom poważnych problemów, z jakimi borykali się zarówno katolicy jak i Kościół w drugiej połowie XIX wieku: anty-katolicyzm, uprzedzenia etniczne, niepełne zatrudnienie, brak ustalonej pozycji społecznej oraz częsta utrata żywiciela rodziny.
Stan Connecticut oficjalnie zarejestrował Zakon dnia 29 marca 1882 roku. Założyciel Zakonu, Ksiądz McGivney oraz pierwsi Rycerze marzyli o dniu, w którym każda parafia w Connecticut będzie mogła poszczycić się własną radą Zakonu. Nie przypuszczali wcale, że ich mała grupka rozrośnie się w międzynarodową organizację liczącą ponad 1,7 miliona członków w dwunastu tysiącach rad lokalnych w trzynastu krajach: Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, na Filipinach, w Meksyku, Panamie, Gwatemali, Puerto Rico, Republice Dominikańskiej, na Wyspach Bahama, Kubie, Wyspach Dziewiczych, na wyspach Guam i Saipan, oraz w Polsce. Od chwili założenia w roku 1882 Rycerze Kolumba stali się jednym z największych i najpotężniejszych towarzystw ubezpieczeniowych oferujących ubezpieczenia na życie ubezpieczeniowych Ameryce Północnej, posiadającym aktywne polisy ubezpieczeniowe o łącznej wartości przekraczającej 53 miliardów dolarów. Roczna sprzedaż nowych polis ubezpieczeniowych przekracza pięć miliardów dolarów, zaś w zeszłym roku Zakon dokonał wypłat z tytułu ubezpieczeń na wypadek śmierci w wysokości 164 milionów dolarów na rzecz rodzin zmarłych członków. Wypłacono także 320 milionów dolarów w dywidendach na rzecz ubezpieczonych członków.
Miłosierdzie to najważniejsza doktryna Zakonu. Rycerze są naśladowcami Chrystusa oraz ludzi wiary. Jak przypomina nam Św. Jakub: „wiara bez czynów martwą jest." Dlatego też jako Rycerze jesteśmy zaangażowani w działalność charytatywną, starając się ulżyć losowi tych, którzy doświadczyli w życiu mniej szczęścia. Jedność to druga z doktryn charakteryzujących Zakon Rycerzy Kolumba. W jedności jest siła. Założyciele Zakonu żyjąc w środowisku, które w otwarty sposób okazywało wrogość katolikom, polegali na sile jedności, pozwalającej im zachować niezachwianą wiarę i walczyli o prawowite miejsce w społeczeństwie. Dzisiaj Zakon wykorzystuje tę siłę, aby wypowiadać się otwarcie w obronie tych wartości moralnych, które zasadzone są w religii, ale które odrzuca współczesna kultura. Braterstwo to trzecia doktryna obowiązująca w Zakonie. W dziewiętnastowiecznej Ameryce ubezpieczenie na życie pozostawało poza zasięgiem możliwości finansowych ubogich katolików, zaś opieka społeczna po prostu w tamtych czasach nie istniała. Za pośrednictwem Rycerzy Kolumba mężczyźni mogli działać razem jak bracia i wspierać się w czasach niepokoju, choroby i śmierci. Patriotyzm to zasada Czwartego Stopnia. Jedną z przyczyn założenia Zakonu była chęć podkreślenia faktu, że katolicy to dumni obywatele swoich krajów. Dzisiaj Rycerze Czwartego Stopnia w pełnym rynsztunku, stanowiący rozpoznawalną reprezentację Zakonu służą jako świadkowie oddania Bogu i ojczyźnie oraz stanowią opokę patriotyzmu. Poznacie ich po ich czynach. Rycerze Kolumba to organizacja działająca oddolnie. Międzynarodowe gremium Zakonu nie zajmuje się wytyczaniem programów charytatywnych oraz działań lokalnych rad - to raczej rady lokalne opracowują programy, które, jak uważają, będą najlepiej służyły potrzebom ich społeczności. Potrzeby te zostały zebrane w ramach programu „Ruszaj do Dzieła." Program ten skupiony jest na pięciu głównych obszarach: Kościele, społeczności, radzie, rodzinie oraz młodzieży. W obrębie tych ram strukturalnych rady stanowe i lokalne podejmują decyzje dotyczące najkorzystniejszego ukierunkowania swoich działań. Fundusze zebrane przez rady stanowe oraz lokalne pozostają do dyspozycji w sposób, jaki członkowie uważają za najlepszy.
Innym ważnym aspektem któremu Rycerze Kolumba poświęcają wiele wysiłków są powołania do stanu duchownego. Rady stanowe i lokalne wspierają w bezpośredni sposób seminaria duchowne oraz działania mające na celu promowanie idei powołania. Umacnianie życia rodzinnego to kolejny ważny cel Zakonu. Rycerze prowadzą szeroką gamę działań i wysiłków skoncentrowanych na poprawie i umacnianiu więzi rodzinnych zgodnie z nauką społeczną Kościoła. Inicjatywy te obejmują różnorakie aspekty: od programu „Rodzina Miesiąca", który honoruje wyróżniające się rodziny na poziomie lokalnym rad aż po finansowanie Północnoamerykańskiego Campusu Papieskiego Instytutu Studiów nad Małżeństwem i Rodziną przy The Catholic University of America w Waszyngtonie. Placówka ta jest częścią Uniwersytetu Laterańskiego w Rzymie i oferuje studia podyplomowe dla osób, które zamierzają zaangażować się w duszpasterstwo rodzin Kościoła. Członkowie Zakonu są także znani jako jedni z najbardziej żarliwych zwolenników świętości życia ludzkiego od chwili poczęcia aż do naturalnej śmierci. Nawet przed wyrokiem w sprawie Roe kontra Wade, na mocy którego w Stanach Zjednoczonych zalegalizowano aborcję na żądanie, Rycerze Kolumba stali na czele ruchu pro-life. Poza własnymi inicjatywami związanymi z ochroną życia poczętego, Zakon oferuje pomoc i bieżące wsparcie materialne dla programów obrony życia poczętego towarzyszących konferencjom biskupim w tych krajach, gdzie Rycerze Kolumba posiadają swoich członków. Jeżeli chodzi o ostatnio podejmowane działania mające na celu przywrócenie świętości życia ludzkiego na świecie, Carl A. Anderson, Najwyższy Rycerz Zakonu ustanowił dzień 25 marca Dniem Dziecka Nienarodzonego. 25 marca obchodzony jest w Kościele katolickim jako Dzień Zwiastowania NMP. W tym dniu zachęca się rady lokalne i stanowe na całym świecie do organizowania specjalnych mszy i nabożeństw, podczas których członkowie modlą się o to, aby Kultura śmierci, która obecnie przesłania nasz świat stała się Kulturą Życia, celebrującą godność i wartość każdego człowieka od momentu poczęcia do chwili naturalnej śmierci. Kto może zostać członkiem Zakonu? Członkostwo w Zakonie Rycerzy Kolumba stoi otworem dla każdego katolika żyjącego w zgodzie z nakazami Stolicy Apostolskiej, który ukończył przynajmniej 18 lat. Praktykujący katolik żyje zgodnie z Bożymi Przykazaniami oraz Przykazaniami Kościelnymi.
Istnieją dwa rodzaje członkostwa w Zakonie Rycerzy Kolumba. Członkowie stowarzyszeni należą do Zakonu i są uprawnieni do korzystania z wielu świadczeń, jednak nie posiadają polisy ubezpieczeniowej na życie Rycerzy Kolumba. Tym różnią się od członków ubezpieczonych. Wniosek o uzyskanie członkostwa można złożyć za pośrednictwem rady we wspólnocie położonej najbliżej pod względem miejsca zamieszkania kandydata. Kandydaci przebywający tymczasowo poza miejscem zamieszkania - jak na przykład kandydaci odbywający służbę wojskową - mogą złożyć wniosek w radzie znajdującej się w ich mieście rodzinnym, radzie funkcjonującej przy bazie wojskowej do której zostali przydzieleni, lub też w radzie wspólnoty położonej w bezpośrednim sąsiedztwie. Przyjęcie zgłoszenia uzależnione jest od procesu rekrutacyjnego oraz wyniku głosowania członków rady, w której złożono dane zgłoszenie. Po uzyskaniu korzystnego dla kandydata wyniku głosowania, kandydat staje się członkiem poprzez inicjację do tak zwanego Pierwszego Stopnia. Następnie przechodzi przez Stopień Drugi oraz Trzeci. Rady lokalne, zgodnie z regulaminem ustalonym przez Radę Najwyższą, określają niewielkie wpisowe oraz opłaty roczne. Księża oraz duchowni, którzy złożyli wnioski o członkostwo oraz uczestniczyli w odpowiednich ceremoniach stają się dożywotnimi członkami honorowymi i zostają zwolnieni z opłat. Do roku 1900 doktrynami Zakonu były: miłosierdzie, jedność i braterstwo. Dnia 22 lutego tegoż roku patriotyzm został dołączony w postaci pierwszej inicjacji Czwartego Stopnia. Czwarty Stopień, niekiedy określany także jako Stopień Patriotyczny, stoi otworem dla Rycerzy Trzeciego Stopnia cieszących się dobrą reputacją, którzy są członkami Zakonu od przynajmniej roku. Głównym celem Stopnia Patriotycznego jest rozwijanie uczuć patriotycznych poprzez promowanie odpowiedzialnych postaw obywatelskich, lojalności dla ojczyzny oraz miłości do Boga. Podstawową jednostką Stopnia Patriotycznego jest zgromadzenie. Zgromadzenie służy jednej lub kilku radom lokalnym. Do członków Czwartego Stopnia należy zwracać się używając tytułu „Pan Rycerz." Członkowie Czwartego Stopnia mają możliwość dołączenia do szeregów pocztu honorowego, pełniącego funkcję straży honorowej podczas uroczystości świeckich i kościelnych. Członków pocztu honorowego można łatwo rozpoznać po odświętnych strojach (mundurach), składających się ze smokingu, ozdobionego piórami kapelusza, peleryny, szpady oraz białych rękawiczek. Ksiądz McGivney, pisząc listy do pastorów w Connecticut i zachęcając do organizowania rad w ich własnych parafiach, przedstawiał takie wyjaśnienie: „Po drugie, naszym celem jest zjednoczenie mężczyzn naszej wiary w całej diecezji Hartford, abyśmy mogli zebrać siły pozwalające na wzajemną pomoc w czasie choroby, zapewnienie przyzwoitego pochówku, oraz świadczenie pomocy pieniężnej rodzinom zmarłych członków." Dlatego też główną cechą Zakonu Rycerzy Kolumba był program ubezpieczeniowy. Członkami Zakonu mogli stać się mężczyźni w wieku od osiemnastu do pięćdziesięciu lat, którzy płacili składki w skali ruchomej od 3,25 dolara do 11,25 dolarów rocznie, w zależności od wieku. W przypadku śmierci członka organizowana była zbiórka pieniędzy podczas której członkowie ofiarowywali po jednym dolarze. W taki oto sposób Rycerze Kolumba byli w stanie zapewnić choremu członkowi dotację w wysokości pięciu dolarów tygodniowo. W przypadku śmierci rodzina członka Rycerzy Kolumba otrzymywała kwotę tysiąca dolarów. Była to wypłata z tytułu ubezpieczenia na wypadek śmierci. Kwoty takie zaczęto wypłacać od dnia, gdy szeregi Zakonu zaczęły liczyć ponad tysiąc członków. Wraz z szybkim rozwojem Zakonu Rycerzy Kolumba taki elementarny plan ubezpieczeń okazał się niewystarczający i konieczne okazało się wprowadzenie rozwiązań wykorzystywanych do dziś.
Na przestrzeni lat program ubezpieczeniowy Zakonu dołączył do elitarnej grupy najlepiej notowanych towarzystw ubezpieczeniowych w Ameryce Północnej. Od wielu lat Zakon otrzymuje najwyższe oceny od dwóch czołowych agencji ratingowych: ocenę AAA od Standard and Poor's oraz A+ od A.M. Best. Zakon należy do IMSA (Insurance Marketplace Standards Association) - członkostwo w tej organizacji zarezerwowane jest jedynie dla tych ubezpieczycieli, którzy w swojej działalności kierują się najwyższymi standardami etycznymi. Rycerze Kolumba to jedyna organizacja braterska i jedna z niewielu firm ubezpieczeniowych i instytucji finansowych posiadających na swoim koncie wszystkie trzy wyróżnienia. Motto Wydziału Przedstawicieli brzmi: „Ubezpieczenia dla Braci Rycerzy od Braci Rycerzy" i to właśnie ono stanowiło bodziec do działań uwieńczonych tak wspaniałymi ocenami. Obecnie stu czterdziestu przedstawicieli generalnych Zakonu oraz ponad 1.100 przedstawicieli terenowych zapewnia członkom Rycerzy Kolumba oraz ich rodzinom coroczne ubezpieczenia o łącznej wartości pięciu miliardów dolarów. Liczba aktywnych polis ubezpieczeniowych ogółem przekracza 53 miliardy dolarów. W zeszłym roku wypłacono prawie 164 milionów dolarów z tytułu ubezpieczenia na wypadek śmierci, zaś członkowie ubezpieczeni otrzymali 320 milionów dolarów dywidend od polis znajdujących się w ich posiadaniu. Program ubezpieczeniowy zapewnia członkom środki na zabezpieczenie majątku w chwili śmierci na rzecz rodziny. Ostatnio powstało nowe rozwiązanie ubezpieczeniowe pod nazwą „Długoterminowa Opieka Zdrowotna", w celu zabezpieczenia majątku poprzez pokrycie kosztów opieki w domach pogodnej starości, domach seniora lub nawet opieki w domu rodzinnym. Program ubezpieczeniowy Rycerzy Kolumba oferuje także wiele świadczeń niedostępnych w innych towarzystwach ubezpieczeniowych. Członek Zakonu może również wykupić ubezpieczenie dla swojej żony i dzieci. |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Filozofia ta umożliwia realizację lokalnych przedsięwzięć takich jak przekazanie komputerów najnowszej generacji na użytek seminarium w Teksasie, dotacja w wysokości 100 000 dolarów na rzecz kościoła w Nowym Brunszwiku w celu przeprowadzenia przebudowy umożliwiającej osobom niepełnosprawnym dostęp do kościoła, zebranie kwoty 50 000 dolarów na wyposażenie samochodów policyjnych w defibrylatory serca, oraz sponsorowanie publicznej kliniki medycznej na Filipinach.
|
Copyright © Knights of Columbus 2003. All rights reserved. See Privacy Policy and Terms of Service for details. |