ROME – Le Vatican a annoncé aujourd’hui (le 27 mai) que le Pape François a approuvé la promulgation d’un décret reconnaissant un miracle attribué à l’intercession du fondateur des Chevaliers de Colomb, le vénérable abbé Michael J. McGivney, un prêtre du Connecticut qui a servi son people lors de la pandémie de 1890 avant de tomber lui-même malade et de succomber à une pneumonie.
Cette action du pape signifie que l’abbé McGivney peut être déclaré « Bienheureux », l’étape juste avant la sainteté. Pour sa canonisation en tant que saint, un miracle supplémentaire devra être attribué à l’intercession de l’abbé McGivney.
McGivney est surtout connu pour avoir fondé les Chevaliers de Colomb en 1882. Près d’un siècle avant le Concile Vatican II, sa vision avant-gardiste a permis aux laïcs de servir l’Église et leur prochain d’une manière nouvelle. Aujourd’hui, les Chevaliers de Colomb sont l’une des plus grandes organisations catholiques au monde avec 2 millions de membres en Amérique du Nord et en Amérique latine, dans les Caraïbes, en Asie et en Europe.
Le miracle reconnu par l’intercession de l’abbé McGivney porte sur un enfant à naître aux États-Unis qui, en 2015, a été guéri in utero d’une maladie mortelle après que sa famille ait adressé ses prières à l’abbé McGivney.
Une date sera bientôt déterminée pour la messe de béatification, qui aura lieu dans le Connecticut. Elle comprendra la lecture d’une lettre apostolique du Saint-Père et l’attribution du titre de « Bienheureux » à l’abbé McGivney.
Plus tôt cette année, dans une adresse du conseil d’administration des Chevaliers de Colomb, le Pape François a déclaré que l’organisation était fidèle « à la vision de votre fondateur, le vénérable Michael McGivney, qui s’est inspiré des principes chrétiens de charité et de fraternité pour aider les plus démunis. »
« L’abbé McGivney a inspiré des générations d’hommes catholiques à retrousser leurs manches et à mettre leur foi en action », a déclaré, a déclaré le Chevalier Suprême Carl A. Anderson. « En donnant aux laïcs un rôle important au sein de l’Église, il avait plusieurs décennies d’avance sur son temps. Aujourd’hui, son esprit continue d’inspirer l’extraordinaire travail caritatif des Chevaliers, alors qu’ils continuent de servir ceux en marge de la société comme lui-même l’avait fait en servant les veuves et les orphelins dans les années 1880. L’abbé McGivney reste un modèle essentiel pour les curés du monde entier et nous a laissé un héritage marquant de coopération entre les laïcs et les membres du clergé.
Né de parents immigrés irlandais en 1852 à Waterbury, dans le Connecticut, l’abbé McGivney a joué un rôle central dans la croissance spectaculaire de l’Église aux États-Unis à la fin du XIXe siècle. Ordonné à Baltimore en 1877, il avait la charge d’une communauté d’immigrés et d’Américains d’origine irlandaise dans ce qui était alors le diocèse de Hartford. À une époque marquée par un sentiment anti-catholique, il a œuvré sans relâche pour maintenir son peuple proche de la foi en trouvant des solutions pratiques à leurs nombreux problèmes, tant spirituels que temporels. Avec un groupe d’hommes catholiques de premier plan, il a fondé les Chevaliers de Colomb en 1882 à l’église St. Mary’s pour offrir un soutien spirituel aux hommes catholiques et aux ressources financières pour les familles qui avaient subi la perte du pourvoyeur principal de leur famille.
Le groupe naissant est rapidement devenu une force majeure dans les domaines de l’évangélisation, de la charité, de l’intégration raciale et de la défense de la liberté religieuse.
L’abbé McGivney a passé toute sa vie de prêtre dans le ministère paroissial. Il est décédé d’une pneumonie le 14 août 1890, deux jours après son 38e anniversaire, après être tombé malade pendant une pandémie. Des preuves scientifiques récentes indiquent que cette pandémie, tout comme la présente, pourrait avoir été causée par un coronavirus.
Reconnu par ses contemporains pour sa dévotion à la foi et son incarnation des caractéristiques du « bon samaritain », sa cause pour la sainteté a été ouverte dans l’Archevêché de Hartford en 1997. Saint Jean-Paul II, qui était alors pape, a loué les principes de l’abbé McGivney, déclarant en 2003 : « Fidèles à la vision de l’abbé McGivney, puissiez-vous continuer à chercher de nouvelles façons d’être un ferment de l’Évangile dans le monde et une force spirituelle pour le renouveau de l’Église dans la sainteté, l’unité et la vérité ».
En mars 2008, il a été déclaré vénérable Serviteur de Dieu par le Pape Benoît XVI, qui lors de sa visite à la Cathédrale St. Patrick a cité « les remarquables réalisations de ce prêtre américain exemplaire, le Vénérable Michael McGivney, dont la vision et le zèle ont conduit à la création des Chevaliers de Colomb ».
Deux ouvrages récents racontent également l’histoire de l’abbé McGivney et son héritage : Parish Priest (Curé) (2006), et sa biographie; The Knights of Columbus: An Illustrated History (Les Chevaliers de Colomb : une histoire illustrée). (2020)
Plus de renseignements sont également disponibles sur www.FatherMcGivney.org
Des photos et autres ressources visuelles sont disponibles ici.