Les Jeux Olympiques Spéciaux

Depuis 1968, les Chevaliers de Colomb ont recueilli et consacré plus de 600 millions de dollars à des programmes venant en aide aux personnes atteintes de déficiences intellectuelles et physiques. À ce chapitre, les Olympiques spéciaux figurent parmi les récipiendaires des dons les plus importants effectués par l’Ordre annuellement en termes de temps et d’argent.

En 2005, les Chevaliers de Colomb ont annoncé un partenariat avec les Olympiques spéciaux. L’Ordre s’est engagé à verser un million de dollars, échelonné sur quatre ans, pour contribuer au développement du programme en Amérique du Nord, en plus de s’engager à accroître le soutien bénévole pour les jeux au niveau local et d’État. L’Ordre a également pris l’engagement de travailler avec les Olympiques spéciaux de l’Amérique du Nord pour permettre l’expansion de son programme vers les pays non desservis. Les Chevaliers de Colomb ont subséquemment prolongé cet engagement jusqu’en 2016.

L’engagement des Chevaliers de Colomb envers les Olympiques spéciaux et les centaines de programmes locaux pour personnes aux prises avec des déficiences intellectuelles et physiques représente une expression du fait que nous croyons dans la valeur intrinsèque de chaque personne humaine.

En avril 2005, l’Ordre a décerné sa plus importante distinction, le prix Gaudium et Spes, à Jean Vanier, fondateur de L’Arche, un réseau de communautés basées sur la foi et dont la mission est de veiller sur les personnes atteintes de troubles développementaux au sein d’une communauté.

Jean Vanier a fondé la première communauté de L’Arche à Toronto en 1969 et on dénombre actuellement 29 communautés à travers le Canada, lesquelles desservent plus de 500 personnes atteintes de déficiences. L’organisation s’est également développée à travers le monde et il existe maintenant plus de 146 communautés de L’Arche dans 35 pays répartis sur six continents, à l’intérieur desquelles on dénombre 5000 membres. M. Vanier incarne l’appel du don de soi et de l’implication à l’intérieur de communautés centrées sur le Christ. Sa vie et son dévouement constituent une source d’inspiration pour nous tous.

Les Chevaliers de Colomb croient que les Olympiques spéciaux sont pratiquement inégalés dans leur capacité à démontrer la valeur intrinsèque et la dignité de chaque être humain. Ces jeux ne sont pas exclusivement centrés sur la force et le caractère des athlètes et des participants. Quelques instants passés auprès des compétiteurs permettent d’être inspirés par la force de leur détermination et le véritable sens de l’amour de Dieu.

Malgré le fait que les Olympiques spéciaux se sont développés au cours des dernières années, ils ont néanmoins toujours besoin de notre soutien continu. Nous encourageons les Conseils et les paroisses à travers le monde à organiser des levées de fonds, des événements et d’autres activités de même nature qui continueront à soutenir ce magnifique programme. Les Olympiques spéciaux sont trop merveilleux pour être ignorés et les Chevaliers de Colomb sont déterminés à apporter les jeux aux quatre coins du globe.