Chicago oddaje hołd rodakowi, papieżowi Leonowi XIV

Podczas uroczystości na jego cześć papież Leon XIV wraca na South Side i przemawia do Amerykanów za pośrednictwem wideo

Elisha Valladares-Cormier

18 czerwca 2025 r.

Pope Leo XIV delivers a pre-recorded video message to the faithful gathered at Chicago’s Rate Field, home of the White Sox, during a June 14 celebration honoring his election. — 14 czerwca Leon XIV w nagranym wcześniej wideo przemawia do wiernych zgromadzonych na Rate Field, stadionie Chicago White Sox, podczas wydarzenia upamiętniającego obranie go na papieża. (Karen Callaway/Chicago Catholic)

Dziesiątki tysięcy ludzi przybyły 14 czerwca na Rate Field, stadion Chicago White Sox, aby wysłuchać przesłania wideo najsłynniejszego kibica drużyny – papieża Leona XIV, który urodził się i wychował na chicagowskim South Side. Po raz pierwszy od początku pontyfikatu zwrócił się do Amerykanów – a w szczególności do młodych ludzi z rodzinnego Chicago i okolic – wzywając, by stali się latarniami nadziei.

„Kiedy świętujecie w archidiecezji Chicago, kiedy ofiarowujecie swoje własne doświadczenie radości i nadziei, możecie odkryć, że wy również jesteście rzeczywiście »latarniami nadziei«” – powiedział Leon XIV w nagranym wcześniej wystąpieniu. „W tym Jubileuszowym Roku Nadziei Chrystus, który jest naszą nadzieją, wzywa nas wszystkich do zjednoczenia się, abyśmy byli prawdziwym, żywym przykładem: światłem nadziei w dzisiejszym świecie”.

Na uroczystość, którą zorganizowała Archidiecezja Chicago we współpracy z Rycerzami Kolumba, zakupiono ponad 30 tysięcy biletów. Poza przemówieniem papieża wydarzenie obejmowało występy uczniów lokalnych szkół katolickich, rozmowy z przyjaciółmi Leona XIV oraz Mszę Świętą pod przewodnictwem kard. Blase’a Cupicha, metropolity Chicago.

W uroczystości wzięło udział wielu Rycerzy z rodzinami, w tym kilku liderów, którzy pomogli w rozdawaniu tysięcy programów uroczystości, obrazków modlitewnych oraz kart z napisem „dołącz do nas”, zachęcających mężczyzn do wstąpienia w szeregi Zakonu.

Tens of thousands fill Rate Field, home of the Chicago White Sox, on June 14 for a celebration honoring Pope Leo XIV — Dziesiątki tysięcy osób wypełniają Rate Field, stadion Chicago White Sox, 14 czerwca podczas uroczystości na cześć papieża Leona XIV. *((Zdjęcie: Denise Duriga/Chicago Catholic)*

Delegat Stanowy Illinois Jeff Peters – świadomy wieloletniego wsparcia, jakie Rycerze Kolumba okazują Stolicy Apostolskiej oraz radości wynikającej z chicagowskich korzeni papieża Leona XIV – podkreślił, jak istotna była obecność lokalnych Rycerzy.

„Naszą główną misją jako Rycerzy Kolumba jest umacnianie Kościoła” – powiedział, gdy tłumy zaczęły gromadzić się na stadionie. „Pragniemy zachęcić mężczyzn, by doświadczyli wszystkiego, co najlepsze w Rycerzach Kolumba, a ta chwila jest ku temu doskonałą okazją”.

W gronie wolontariuszy byli także Kustosz Stanowy Mike Appell i jego ośmioletni syn, Gabriel. Dotarli na stadion dokładnie o 12:30, w chwili otwarcia bramek, po przebyciu niemal 260 kilometrów z Peorii, gdzie rano uczestniczyli w ceremonii mianowania funkcjonariuszy. Appell zdołał zdobyć tylko dwa bilety, dlatego jego żona Melissa oraz troje pozostałych dzieci w wieku od 6 do 12 lat oglądali transmisję na żywo w domu, podczas gdy on oraz Gabriel reprezentowali rodzinę na stadionie. „Chciałem, aby moje dzieci usłyszały, co papież Leon XIV ma im do powiedzenia” – powiedział Appell. „Pragnęliśmy również okazać wsparcie i wyrazić solidarność z papieżem Leonem XIV”.

Wczesnym popołudniem tysiące uczestników przemierzało stadion, zapoznając się z wystawami poświęconymi Ojcu Świętemu – od stoiska z pamiątkowymi certyfikatami Moja pierwsza Msza na stadionie, przez mural upamiętniający obranie go na Stolicę Piotrową, po miejsce, z którego przyszły papież oglądał pierwszy mecz World Series w 2005 roku: sektor 140, rząd 19, miejsce 2.

Tim Dooling, członek rady 17129 im. św. Tomasza Apostoła, uczestniczył w wydarzeniu z Braćmi Rycerzami należącymi do Catholic Theological Union. Rada 17129 działa przy parafii św. Tomasza Apostoła, w pobliżu CTU, gdzie Robert Prevost, przyszły papież, uczęszczał do seminarium przed przyjęciem święceń kapłańskich w 1982 roku. „Wciąż nie możemy uwierzyć w to, co się stało” – mówił Dooling. „Papież Leon XIV żył tutaj jak każdy zwykły student, dlatego nie mogłem przegapić szansy, aby go uhonorować”.

Illinois Knights of Columbus display prayer cards they distributed before the Pope Leo celebration — Rycerze Kolumba z Illinois, w tym Kustosz Stanowy Mike Appell z synem Gabrielem (z lewej), prezentują obrazki modlitewne, które rozdawali przed wydarzeniem zorganizowanym przez Archidiecezję Chicago we współpracy z Rycerzami Kolumba. (Zdjęcie: Chloe Valladares)

Entuzjazm panujący na stadionie przypomniał pochodzącemu z Iowa Delegatowi Stanowemu Jeffowi Petersowi wizytę papieża Jana Pawła II w Des Moines w październiku 1979 roku, kiedy to 350 tys. osób powitało Ojca Świętego. Peters wierzy, że tak jak wybór i pielgrzymki Jana Pawła II wywarły wpływ na Kościół w Stanach Zjednoczonych, tak pontyfikat papieża Leona XIV może przynieść dobre owoce. „Wspieramy papieża niezależnie od tego, skąd pochodzi” – powiedział. „Ale sądzę, że fakt, iż pochodzi ze Stanów Zjednoczonych, wywołuje szczególne poruszenie. Myślę, że czeka nas wielkie odrodzenie Kościoła w naszym kraju”.

Około godziny 15:15 tysiące osób zasiadło już na trybunach, podczas gdy pozostali szukali cienia w stadionowych korytarzach. Owacje wybuchły w momencie, gdy kard. Cupich z dumą przedstawił „syna Chicago, papieża Leona XIV”.

Wystąpienie wideo Ojca Świętego, trwające blisko osiem minut, było skierowane w szczególności do młodych ludzi z Chicago i całego świata. Papież Leon XIV zachęcił wszystkich słuchaczy, aby przez osobiste świadectwo prowadzili innych do Chrystusa. „Święty Augustyn mówi o naszych niespokojnych sercach” – powiedział. „Ten niepokój nie jest czymś złym i nie powinniśmy szukać sposobów na ugaszenie tego ognia, na wyeliminowanie lub nawet znieczulenie siebie, na napięcia, które odczuwamy, trudności, jakich doświadczamy. Powinniśmy raczej nawiązać kontakt z naszym własnym sercem i uznać, że Bóg może działać w naszym życiu, przez nasze życie i poprzez nas, by dotrzeć do innych ludzi”.

Niedługo po przemówieniu papieża rozpoczęła się Msza Święta, której przewodniczył kard. Cupich w asyście biskupów i kapłanów. Podczas homilii kardynał podziękował papieżowi Leonowi XIV za jego przesłanie i nawiązał do obchodzonej w tym tygodniu uroczystości Trójcy Świętej. „[Papież Leon XIV] poprosił nas wszystkich, abyśmy uważnie wsłuchiwali się w pragnienia naszych serc, szukali w nich sensu” – głosił kard. Cupich. „Mówił o odkrywaniu pragnienia, by żyć autentycznie. Jak podkreślił, ta uroczystość Trójcy Świętej pozwala nam zatrzymać się i rozważyć, co oznacza być osobą stworzoną na obraz Boga”.

Dla wielu osób, w tym dla Appella i jego syna, Msza była najważniejszym momentem dnia. „Wielkim błogosławieństwem było dla mnie jako ojca usłyszeć, jak bardzo mój syn cieszył się Mszą” – powiedział z uśmiechem Appell. „Może się rozczarować, gdy następnym razem przyjdziemy na Rate Field tylko na mecz baseballowy”.

Appell odniósł się też do możliwości ożywienia katolików z Chicago w trakcie pontyfikatu Ojca Świętego: „to wyjątkowa sytuacja. Papież Leon XIV jest synem amerykańskiego Kościoła i jest to błogosławieństwo zarówno dla nas, jak i dla całego świata”.

Gdy po Mszy Świętej Appell schodził z synem z najwyższego sektora stadionu, spojrzał na miasto i zauważył dziesiątki krzyży zdobiących wieże pobliskich kościołów. „Zdałem sobie wówczas sprawę, jak wiele pokoleń głosiło tu Ewangelię i wzrastało w wierze. To one stworzyły wspólnotę, w której papież Leon XIV dorastał i poznawał wiarę. Nie mogły dziś być z nami, ale ja mogłem przyjść w ich imieniu”.

*****

ELISHA VALLADARES-CORMIER jest redaktorem „Columbii” oraz członkiem rady 546 w Sandusky w stanie Ohio.