Mientras Estados Unidos celebraba, la semana pasada, el Día de la Independencia, el papa León XIV recibía al caballero supremo Patrick Kelly y al capellán supremo William Lori, arzobispo de Baltimore, en una audiencia privada en el Vaticano. La audiencia del 4 de julio fue el primer encuentro del papa, nacido en Estados Unidos, con el líder de los Caballeros de Colón y el pastor principal de la arquidiócesis de Baltimore, que en 1789 se convirtió en la primera diócesis de Estados Unidos.
Durante su visita, el caballero supremo y el capellán supremo expresaron la lealtad de la Orden al papa León y prometieron oraciones y apoyo continuo durante su pontificado. También presentaron al santo padre una visión general de los Caballeros de Colón, destacando la actividad caritativa de la Orden y sus programas de formación en la fe para los hombres.
El arzobispo Lori, en declaraciones posteriores a The Catholic Review de Baltimore, describió la reunión como “una oportunidad para ofrecer una visión global de quiénes son los Caballeros, qué hacen y cuáles son algunas de sus iniciativas actuales”.
“Hizo algunas preguntas interesantes sobre diversos aspectos del trabajo de los Caballeros”, continuó el Capellán Supremo, “en particular sobre el programa Cor”.
El caballero supremo Kelly y el arzobispo Lori entregaron al santo padre regalos especiales en nombre de la Orden, relacionados con el carácter patriótico de la visita y con los orígenes agustinos del papa León. Uno de los regalos fue una foto de archivo enmarcada del lanzamiento del LST-286, el buque de desembarco de tanques en el que el padre del papa, Louis Prevost, prestó servicio durante los desembarcos del Día D en Normandía, Francia. El regalo tenía un significado especial, dado el propio servicio del caballero supremo en la Armada y que el padre del arzobispo Lori, Francis, prestó servicio en un buque de desembarco de tanques similar durante la Segunda Guerra Mundial.
También le regalaron al papa dos ediciones inglesas antiguas de obras de san Agustín de Hipona: sus famosas Confesiones (impresas en 1660) y Meditaciones (impresas en 1728), esta última compuesta por una selección de tres obras de piedad agustinianas: De meditatione, Soliloquies y Enchiridion.