Notre fondateur

Les Chevaliers de Colomb continuent d’incarner la vision de l’abbé McGivney.

« Un témoin exceptionnel »

Lorsque l’abbé Michael McGivney a fondé les Chevaliers de Colomb en 1882 à l’âge de 29 ans, il connaissait les difficultés et les pressions auxquelles étaient confrontés ces maris et ces pères, principalement des catholiques pauvres et immigrants :

une culture avec une profonde méfiance de la communauté catholique;
des conditions de travail souvent dangereuses;
des organisations qui promettaient des avantages et de l’aide mutuelle, mais qui avaient de solides préjugés anticatholiques;
le fardeau de savoir que leur décès laisserait probablement leur famille sans argent et à risque d’être séparée.

Enfant d’immigrants et fils fidèle, l’abbé McGivney avait dû quitter le séminaire pour aider sa mère et ses frères et sœurs après la mort de leur père, travailleur en usine. Il connaissait donc intimement ces réalités.

En tant que curé adjoint à l’église St. Mary’s de la ville portuaire animée de New Haven, au Connecticut, il s’est engagé dans la brèche pour changer les choses. L’abbé McGivney a fondé les Chevaliers de Colomb en rassemblant des hommes dans le sous-sol de sa paroisse.

La mission : aider les hommes catholiques à préserver leur foi et à assurer la protection financière de leur famille.

À l’époque de la fondation de l’Ordre, Christophe Colomb était largement idolâtré dans la culture américaine, malgré le fait qu’il était catholique. L’abbé McGivney l’avait donc proposé comme modèle pour ces premiers Chevaliers qui cherchaient à conserver leur foi et leur identité catholiques dans le Nouveau Monde.

Après la fondation des Chevaliers, l’abbé McGivney a délibérément choisi de confier la direction du groupe à ses membres laïcs. Ainsi, il a anticipé d’environ un siècle l’accent mis par le Concile Vatican II sur la participation des laïcs dans la réalisation de l’appel universel à la sainteté et de la mission d’évangélisation de l’Église.

Durant la pandémie mondiale de grippe de 1889 à 1890, l’abbé McGivney a continué à exercer son ministère jusqu’à ce que sa santé se dégrade, l’obligeant à rester au lit, où il continuait à prier pour ses ouailles. Il est décédé le 14 août 1890, seulement deux jours après son 38^e anniversaire.

En 2020, les Chevaliers de Colomb ont annoncé que le Vatican avait approuvé un miracle impliquant l’enfant de l’un des agents d’assurance de l’Ordre, faisant passer la cause de canonisation de l’abbé McGivney à l’étape de la béatification.

Dans sa lettre apostolique annonçant la béatification de l’abbé McGivney (en anglais) , le pape François a dit de notre fondateur que son « zèle pour la proclamation de l’Évangile et sa généreuse préoccupation pour ses frères et sœurs ont fait de lui un témoin exceptionnel de solidarité chrétienne et d’aide fraternelle ».

Le bienheureux Michael McGivney est enterré à l’église St. Mary’s, lieu de naissance des Chevaliers de Colomb et destination de pèlerinage pour les Chevaliers, leurs familles et toutes les personnes qui vouent une dévotion au prêtre de paroisse de l’Amérique.

Faits importants

Naissance
12 août 1852

Ordination
22 décembre 1877

Fondation des Chevaliers de Colomb
29 mars 1882

Décès
14 août 1890

Béatification
31 octobre 2020

Jour de fête
13 août

Titres :
Apôtre de la vie familiale chrétienne
Protecteur des démunis
Défenseur de la veuve et de l’orphelin
Prêtre des immigrants
Fondateur des Chevaliers de Colomb
et bien plus encore...

En savoir plus

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