Qui sont les Chevaliers du Quatrième Degré?

Le degré patriotique nous rappelle notre devoir envers Dieu et notre pays.

Par Andrew Butler

8 novembre 2019

Ce sont les Chevaliers de chez nous, les hommes auxquels vous pensez probablement quand on vous parle des Chevaliers de Colomb. Ils sont présents dans leurs tenues d’apparat distinctives lors d’événements civils et d’activités ecclésiastiques, agissant comme gardes d’honneur [G.H.] et corps des porteurs de couleurs, ou se tenant avec respect lors des funérailles de membres ou pendant l’adoration de l’Eucharistie.

Toutefois, être membre du Quatrième Degré des Chevaliers de Colomb, c’est bien plus qu’un uniforme. Il s’agit des hommes qui ont choisi d’adopter le quatrième principe de patriotisme de l’Ordre, les hommes qui dirigent les efforts pour tendre la main aux anciens combattants et aux militaires actifs, et qui incarnent le fait que l’on peut être à la fois un catholique fidèle et un bon citoyen.

Lorsque les Chevaliers de Colomb ont été fondés en 1882, trois principes unissaient leurs membres : la charité, l’unité et la fraternité. À cette époque, les gens craignaient que les membres de la foi catholique doivent leur entière allégeance à l’Église et ne puissent pas être dignes de confiance en tant que citoyens de leur pays. En 1900, le patriotisme a été ajouté aux principes de l’Ordre, selon l’idée que les Chevaliers sont fidèles à Dieu et au pays.

Les membres qui souhaitent vivre ensemble le patriotisme peuvent se joindre au « Quatrième Degré ». Les membres de ce degré ont l’honneur spécial de porter le titre de « Sire Chevalier », de participer aux corps des porteurs de couleurs et aux gardes d’honneur [G.H.] et d’organiser des programmes qui font la promotion de la citoyenneté catholique. Ils font également partie d’une assemblée du Quatrième Degré dans leur région, sachant qu’il y a plus de 3 500 assemblées du Quatrième Degré dans le monde.

« Il est important, surtout à notre époque, que nos Assemblées du Quatrième Degré incitent à une citoyenneté catholique active et favorisent l’esprit du patriotisme chez nos membres et la communauté en général », a déclaré le maître suprême [M.S.] Dennis Stoddard.

Le programme « Servir ceux qui ont servi » est une initiative majeure du Quatrième Degré qui soutient les installations des Anciens Combattants. Les Chevaliers de Colomb ont des représentants dans presque toutes les cliniques médicales des Anciens Combattants aux États-Unis, où ils recrutent et gèrent des bénévoles des CdeC dans le cadre de l’élaboration d’activités et de programmes qui répondent aux besoins les plus essentiels des patients.

Le Quatrième Degré a également soutenu les prêtres, en particulier ceux qui continuent à servir d’aumôniers militaires. Grâce à un programme spécial de bourses, les Chevaliers ont aidé à financer l’éducation des séminaristes se préparant à devenir aumôniers catholiques dans les forces armées américaines.

Selon Stoddard, les assemblées du Quatrième Degré aident les Chevaliers à mettre en action leur foi et leur amour du pays.

« Le quatrième principe, le « patriotisme », engage nos membres à la préservation de notre Église, de notre Ordre et des nombreuses nations où les Chevaliers servent », a déclaré Stoddard.

Découvrez comment les Assemblées des Chevaliers de Colomb mettent leur foi en action pour Dieu et le pays dans le monde entier :

L’Assemblée de Saint François d’Assise 2058 à Sierra Vista, en Arizona, s’est associée à des conseils locaux pour accueillir une Rose d’Argent des CdeC dans deux paroisses locales. Ils ont organisé des messes, des services de prière du Rosaire, ainsi qu’une procession avec une Rose d’Argent et une statue de la Vierge Marie pour célébrer la fête de Notre-Dame de Fatima.
Les Assemblées du Michigan ont collecté des vêtements, des produits de nettoyage et des produits de soins personnels afin de faire des dons aux anciens combattants sans domicile fixe dans le sud-ouest du Michigan par l’intermédiaire du Battle Creek VA Medical Center.
L’Assemblée 2890 Holy Spirit de Simpsonville, en Caroline du Sud, a rendu hommage au service militaire de 13 Chevaliers de l’église catholique de St. Mary Magdalene en remettant à chaque ancien combattant un certificat et un dessus de lit commémoratif fourni par la fondation « Quilts of Valor », une organisation à but non lucratif qui fabrique des dessus de lit patriotiques pour les membres de l’armée des États-Unis et les anciens combattants.
Aux Philippines, l’Assemblée 2749 Kalayaan de la ville de Muntinlupa a nettoyé la chapelle Notre-Dame du Saint-Rosaire et peint les escaliers menant à son entrée en préparation pour la fête de Notre-Dame du Rosaire.
Les membres de l’Assemblée 100 Bishop Fenwick à Norwalk, dans le Connecticut, ont offert une garde d’honneur [G.H.] lors d’une messe en souvenir des victimes des attaques du 11 septembre. La messe a été célébrée par l’aumônier de l’assemblée au Centre de santé et de réadaptation de Notre-Dame.
Membres de SSG. L’Assemblée Joseph F. Fuerst III 3036 à Tampa, en Floride, et les membres de la famille ont préparé des sandwichs au rôti de bœuf dans une résidence où les familles de patients dans un hôpital d’anciens combattants peuvent séjourner gratuitement. Ils organisent également un dîner mensuel à la Fisher House Foundation, qui aide les familles de militaires à rester ensemble pendant une crise médicale.
Les membres de l’Assemblée 393 Father O’Donnell de Methuen, dans le Massachusetts, ont assuré une garde d’honneur [G.H.] lors d’un service de prière bilingue au cimetière St. Mary’s de Lawrence lors de la journée nationale du souvenir pour les enfants à naître victimes de l’avortement. Plus de 80 personnes se sont rassemblées pour prier devant une statue installée par l’assemblée commémorant les enfants à naître.
L'Assemblée Mgr Louis Joseph Arthur Melanson de Moncton, au Nouveau-Brunswick, a organisé une journée de réflexion au cours de laquelle l’archevêque Valéry Vienneau de Moncton a parlé des enseignements de l’Église sur l’assistance médicale en fin de vie.