Una persecución que no pudo silenciar a la Iglesia
En 1926, el gobierno del presidente mexicano Plutarco Elías Calles intensificó su campaña para erradicar la fe católica de la vida pública. Sacerdotes fueron expulsados, templos fueron confiscados y católicos fueron encarcelados, torturados e incluso asesinados.
Algunos huyeron del país, mientras otros resistieron pacíficamente. Muchos se levantaron en armas al grito de «¡Viva Cristo Rey y Santa María de Guadalupe!».
Lo que siguió se conoció como La Cristiada o Guerra Cristera.
Los Caballeros que se negaron a guardar silencio
Para 1924, más de 50 consejos de Caballeros de Colón estaban activos en todo México. A medida que se intensificaba la persecución, la Orden ayudó a establecer la Liga Nacional para la Defensa de la Libertad Religiosa, distribuyó cinco millones de folletos en Estados Unidos para denunciar la brutalidad del gobierno mexicano y envió una delegación al presidente Calvin Coolidge para pedirle que interviniera.
El papa Pío XI reconoció expresamente la valiente respuesta de los Caballeros en su encíclica de 1926 Iniquis Afflictisque. Nueve de los hombres martirizados durante la persecución eran miembros de Caballeros de Colón.
Seis fueron canonizados en el año 2000 y su memoria se celebra el 21 de mayo. Tres fueron beatificados y su memoria se celebra el 20 de noviembre.
